鄉間常見野菜「龍葵」，幸運的話，一年四季在市場都有可能見到它。冬末初春到梅雨季這段時間，更是它盛產的時刻，在價格上也更加實惠。由於它的外型與口感，也被稱為「烏甜仔菜」、黑珠仔菜或「苦菜」，然而這款野菜，也由於自帶「龍葵鹼」而被食藥署宣布為有毒食材，外型相似的還有活力菜「赤道櫻草」，龍葵究竟能不能吃？該如何烹飪？
有「龍葵鹼」的龍葵（黑珠仔）能吃嗎？該怎麼料理？
龍葵（Solanum nigrum），又俗稱為烏田仔菜、黑子菜、黑珠仔菜或苦菜。屬茄科茄屬，是兼具園藝觀賞、藥用、食用性的植物，若要當藥草使用時，須依據醫師指示。也如其名，龍葵具龍葵鹼（Solanine）全株有毒，尤以未成熟果實毒性較大。
龍葵鹼（Solanine）是一種生物鹼，對人體神經系統有一定影響，食用過量就會有嘔吐、抽蓄、意識喪失等症狀。大家對龍葵鹼肯定不陌生，它正是馬鈴薯發芽時會產生的龍葵鹼，龍葵鹼變性的溫度約為 270°C，就算是將整顆馬鈴薯煮熟、油炸（約 160～170°C）後毒性仍殘留，因此才建議馬鈴薯一發芽，整顆都不該食用。
而龍葵中所含龍葵鹼毒性最多的部位是未成熟的龍葵果、與生的龍葵葉，每公克生龍葵葉的龍葵鹼含量約在 1.5～5.7mg，當龍葵鹼達到 2mg/kg 以上的劑量，即可能出現中毒症狀。舉例來說，一個 60 公斤的成年人，攝入 0.12 公克以上的龍葵鹼，身體即可能會出現不適的反應。
龍葵鹼對胃腸道黏膜有較強刺激性和腐蝕性，對中樞神經有麻痺作用，尤其對呼吸系統、運動中樞作用顯著，對紅血球細胞還具有溶血反應。
這也是為什麼關於食用龍葵的安全性，坊間眾說紛紜，有學者、醫師提出認為龍葵在煮熟後，未達劑量的狀態下，少量攝取無妨，龍葵更是原住民自古以來會採集食用的野菜，環境適應力強、不怕病蟲害的龍葵也是許多農園喜歡種植的蔬菜之一。但就食藥署的角度，含有龍葵鹼的龍葵有食安風險，應避免食用。
常見的龍葵有兩種，分別為龍葵、與光果龍葵（又稱美洲龍葵），皆為茄科茄屬、全株帶有龍葵鹼，皆不可生食，皆應煮熟後少量食用降低中毒風險。兩者主要的不同處為「花萼」，光果龍葵的花萼於結果階段會向後反捲（後縮），而龍葵的花萼則呈現平坦狀。
龍葵含龍葵鹼，龍葵鹼會對動物神經系統產生影響為科學事實。龍葵能不能吃，仍爭議不斷，在歷史上，不管是歐洲、非洲與中亞皆有將龍葵作為藥引與用於料理的紀錄，也是台灣民間與原住民部落長期以來會食用的野菜。請各位客官自行斟酌其風險性，若真的要食用，烹飪方式建議可先以水川燙並將水濾掉，完全煮熟後再適量食用。
▼ 黑迪仔料理多變，煮湯、煮粥最常見～
夏季葉菜救星「赤道櫻草」，活力菜、颱風菜、日本龍葵都是它！
另一款常跟龍葵被混淆的植物則是「赤道櫻草（Asystasia gangetica ）」，雖然外觀長得像龍葵，但是與茄科家族無關，赤道櫻草為爵床科（Acanthaceae）十萬錯屬（Asystasia），沒有毒性，可觀賞也可食用，又被稱為日本枸杞、活力菜、活綠菜、日本黑子仔、日本龍葵。
赤道櫻草原生於熱帶，相當容易繁殖，在溫暖、有陽光與足夠水分的狀態下，3～5 天即有嫩葉可採收，越採越旺，是近年來相當流行的觀賞植物，也被叫做「活力菜、活綠菜」。在台灣全年皆可開花， 2～5 月更是盛產，而在秋冬冷涼季節開花時，花瓣會呈粉紫色喇叭型，因此冬天賞花、夏季食用是赤道櫻草在台灣的常見型態。
在夏季旱澇交替明顯的季節裡，赤道櫻草耐旱耐濕性佳，能耐連日大雨、也能生長在低含水量的土壤中，是夏季少數能夠穩定供蔬用的葉菜作物之一，因此也有著「颱風菜」的稱號。
赤道櫻草料理方式與龍葵相似、口感也相似，但較龍葵葉片鮮嫩，久煮不易變色，也無龍葵之苦味，可煎炒、煮湯，由於草酸偏高，可以快速川燙後去水使用。
▼活力菜料理方式與龍葵一樣多元
▶ 參考資料
〈光果龍葵〉，行政院農業委員會 ▶ 延伸閱讀