美國匹茲堡大學（University of Pittsburgh）最新研究表明，「每年」定期進行乳房 X 光檢查的女性，相較於每兩年或更低頻率接受篩檢者，被診斷為晚期乳癌的風險更低，罹癌後生存期也較長。研究結果已於 8 月底刊登於知名國際醫學期刊《臨床腫瘤學雜誌》（Journal of Clinical Oncology）。
本次研究主要科學家、放射醫學教授瑪格麗塔·祖利（Margarita Zuley）博士表示：「在美國，40 歲以上女性僅約 65% 曾接受乳癌篩檢，其中只有約半數女性每年都接受篩檢，部分原因是關於篩建議的相互矛盾。但我們的研究表明，每年篩檢比每兩年一次具有顯著益處。」
許多研究已證明，乳房 X 光篩檢對於乳癌防治的效益顯著。至於應該多久篩檢一次？不同機構做出的建議卻有所不同。美國放射學會（American College of Radiology）和其他幾個組織建議 40 歲後應每年都進行篩檢；而美國疾病預防工作小組（U.S. Preventive Services Task Force）則建議每兩年進行一次即可。
可提高存活率
本次研究團隊為了釐清 X 光檢查最佳間隔時間究竟如何，共分析了 8,145 名在被診斷為罹患乳癌前至少進行過一次乳房 X 光檢查的患者之紀錄。當檢查時間之間隔小於 15 個月，視為每年一次；間隔 15 至 27 個月之間，則視為兩年一次。結果顯示，每年、每兩年或兩年以上才篩檢一次的患者，晚期乳癌之比例分別為 9%、14% 和 19%。祖利博士表示：「隨著篩檢間隔的延長，發現晚期乳癌的比例顯著增加。因此每年進行一次乳房 X 光檢查對於提早發現乳癌至關重要，並可提高存活率。」
雖然頻繁的 X 光篩檢（每年一次）可能導致較多「假陽性」（false positive）的烏龍事件，因而招致不必要的侵入性檢查及焦慮情緒。但祖利博士表示：「我們認為，這些缺點相較於錯過揪出初期癌症而導致死亡風險增高可謂微不足道。」此外，研究團隊也致力於發展誤報率較低的新穎乳癌篩檢工具。
（首圖來源：Unsplash）
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