兩年前疫情爆發時，美國主要城市因恐懼及城市封鎖促使大批人離開，導致租金暴跌，但隨著疫情消退和生活逐漸恢復，許多大城市恢復往昔活力，但回到大城市的日子可能再也不輕鬆，美國城市住房成本飆升，特別是紐約市過去一年租金大漲三成，許多人不但買不起房子，現在可能連租金都付不起。
疫情期間房東損失很大，被迫暫緩收租，現在趁著房地產市場蓬勃，房東也忙著彌補收入損失，並補償不斷上漲的公用事業和房產稅成本。2021 年1 月到2022 年1 月美國各地租金上漲近18%，但紐約市同期上漲33%，是 100 個美國最大城市漲幅最高。
曼哈頓租金現在是 30 年來最高，4 月曼哈頓一房公寓月租金中位數達3,995 美元，比去年增加38% 創紀錄，遠高於疫情前。專家分析，房屋擁有成本螺旋式上升，為租賃市場帶來連鎖反應，一些本想買房的人轉向租房，推高租金價格。
紐約高達三分之二家庭都是租屋者，許多原本就在紐約租屋的人最近都看到暴漲的租金通知，生活成本危機席捲這些家庭。如果才準備在紐約租房可能發現門檻都過不了，外電報導，紐約市房東使用所謂 40 倍規則判斷某人付房租的能力。為了有資格成為租戶，年收入必須是月租金40 倍，等於曼哈頓租一房公寓，收入至少要159,800 美元。布魯克林一房公寓中位價為每月2,900 美元，年收入低於116,000 美元的人很難租到房。
租金那麼高可能還租不到房，現在美國大城市租屋需要競標。外媒報導指出，因供給太少，租房者別無選擇，只能吞下更高租金，美國一些大城市出現租約競爭，一些租房者甚至支付高於房東開價確保有房住。現在紐約市租屋家庭超過四分之一租金費用占收入一半以上，是「沉重租金的負擔者」。
租金價格飆升有幾種理論，之一是紐約大型企業如摩根大通、高盛和Google 等將員工召回辦公室。因未來工作可能出現混合模式，人們願意付更多錢打造家庭辦公室。
但大企業員工或許能負擔天價租金，對大部分普通人而言，經濟適用房危機正在加深。最近紐約市長Eric Leroy Adams 透過幕僚發信給市府員工，要求他們回到辦公室工作，不允許任何混合模式。市長希望市府員工全職回到辦公室以身作則，鼓勵私人企業也把員工召回辦公室，稱此舉對紐約經濟復甦非常重要。據建築安全公司Kastle Systems 數據，截至6 月1 日的一週內，紐約都會區只有36.6% 員工回辦公室上班。
租金還會再漲，許多人質疑回到辦公室政策是否加劇生活成本危機，對更多在紐約從事服務、藝術等讓城市樣貌多元化的職業工作者，將吞不下飆漲的租金，最終被趕出城市。
A new phase in America’s white-hot housing market: Desperate renters facing bidding wars
Manhattan landlords are rejecting single tenants who don’t make over 160k
(首圖來源：Unsplash)
