文／張曼娟 攝影／張國耀（張曼娟提供）
編按：單身者的老後，也可以有很多家人。作家張曼娟前陣子經歷一個人外宿養傷，卻有夥伴們輪流照顧、關懷她，讓她篤定自己曾提出的「新家人主義」。單身者的老後，願意付出，即使沒有血緣、婚姻關係，朋友也能成為家人。
一個尋常的秋日，我跑完了上午的行程，準備趕赴下一個行程，心裡想著別的事，沒看清路況，腳下的階梯比想像中更高，抬腳卻沒能邁過去，反而被絆倒，身子飛起來重重摔落。雖然摔跤或拐到腳是常有的事，但這一次確實有些不同。
我在地上趴了好一會兒，才把自己的神智聚攏，慢慢坐起來。原本還樂觀地想著，休息一下就可以繼續今日行程，然而，當我的腳無法落地，寸步難行，便知道摔得不輕。
左腳除了嚴重扭傷，還加上骨裂，接下來幾天活動都要取消。我很快做出決定，既然失去了行動能力，就不能回家裡住了，家裡的父母親不僅無法料理我的生活，還會給印籍看護添麻煩，在我休養等待復原的時間裡，都必須得外宿。
一個人外宿養傷 幸有夥伴輪流照看
一個受了傷，生活無法自理的人，孤伶伶住在外面，似乎是有點淒涼的。我有想過是否該找個看護來照顧，但因為只傷了左腳，情況不算太糟，只要是解決了三餐，就沒有什麼大問題了。
起初因為不想給工作夥伴們添麻煩，所以除了便當就吃泡麵，傷口的疼痛加上心情低落，使我漸漸失去胃口。夥伴們輪流來照顧我：不嫌麻煩地帶我去餐廳吃美食；在我回診治療時負責接送；看完醫生後開車去看看雨中的鄉間美景；煮好吃的料理送來，或是帶著火鍋料一起享用火鍋。哪怕是在養傷期間，也充滿著歡笑與美好時光。
沒有血緣、婚姻 用「關心」建立「關係」
我想起約莫30年前，因為單身主題接受訪問，曾有個年輕記者問我：「如果一直單身，不會覺得很寂寞嗎？」我告訴她，我應該會和好朋友們，建立起宛如家人的關係。「這就是我的新家人主義。」我是這麼說的，但其實只是一個理想，並不知道該如何實踐。「沒有血緣和婚姻關係，真的能成為家人嗎？」記者覺得疑惑，當時的我也無法回答。
許多年過去了，我現在可以篤定地說，與自己選擇的朋友建立起家人關係，是確實可以實踐的，關鍵在於「緣分」和「建立關係」。
當然不是所有相遇的朋友都能成為家人，歲月會做出篩揀，價值觀近似、彼此在乎、相互欣賞，就算長時間一起相處，也不覺得乏味或膩煩，更不會以愛為名，為對方帶來束縛，能夠謹守界線，這些都是重要條件。
這一次受傷，讓我知道無血緣家人可以給予的支持，也知道自己不會孤立無援。當我康復之後，會繼續為夥伴們料理午餐，我記得誰不喜歡洋蔥；誰愛吃番茄；誰是無肉不歡的；誰需要大量的青菜；誰如果沒吃到飯或麵就沒有飽足感……這些重要的細節是我始終放在心上的。
家人是什麼？有了「關心」才能建立「關係」，他們就是我的家人。
（本文轉載自遠見雜誌2020年10月號，原文標題為《新家人主義》）
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