曾經有一段時間，威士忌被視為一種藥物，也曾在戰場上做為處理傷口的消毒劑使用，甚至曾在藥局做為補品銷售。多年來，現代醫學取代了這一種「原始」治療方式，但關於威士忌對健康的益處至今討論度依舊熱烈！
早在 1577 年，傳奇歷史學家拉斐爾霍林希德（Raphael Hollinshed）就曾在他的著作《英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭編年史》中寫道：「適度飲用它（威士忌）能延緩衰老、化痰、幫助消化、治療水腫、治癒窒息、防止頭暈、口齒不清，胃痛，脹氣，手抖，骨頭疼痛…等症狀，如果適度飲用，它確實是一種神奇的飲品。」
根據許多醫師證實，雖然這一理論略顯牽強，但要說威士忌對身體毫無正面影響也不完全正確。不過可以確定的是，喝威士忌能降低血壓絕對是虛構而非事實。因此如果你已經有高血壓的問題，請千萬不要傻傻以為幾杯黃湯下肚就能解決病況！
另一個有關威士忌的迷思是：威士忌能有助於降低膽固醇，真的有這麼神奇嗎？以下為你揭曉正確答案！
威士忌有助於降低膽固醇嗎？
答案是，不！過量飲用威士忌（或任何酒精）實際上會提高三酸甘油酯（一種在血液中循環，用來提供能量的脂肪或脂質），增加低密度脂蛋白，又被稱做「壞膽固醇」，有導致高血壓的可能。根據克利夫蘭診所的一項研究，威士忌在身體裡工作的原理如下：你喝下的威士忌會進入肝臟，肝臟會將液體分解並重組為膽固醇和三酸甘油酯。喝得越多，膽固醇和三酸甘油酯的水平就越高，對於健康非常不利。
關於酒精能提升 HDL（又稱為「好膽固醇」）一說，心血管專家 Leslie Cho 博士在克利夫蘭診所研究出的報告中駁斥了這一迷思：「有些資料顯示，因酒精而增加的有益膽固醇實際上是功能異常的膽固醇。因此，HDL 水平也許會提高，但不會帶給你任何它應有的好處。」
不過好消息是，適量飲酒並不一定會增加膽固醇水平！根據《The Lancet》醫學期刊的資料，男性建議每日適量飲用 2 小杯威士忌（或任何類型的烈酒），女性建議每日僅飲用 1 小杯。只要不超過建議適量，皆屬於可接受的範圍，也較不會對健康造成傷害喔！
威士忌能治療感冒嗎？
這應該是最多人聽過的關於威士忌的「江湖傳說」，認同此道的人所持的理由通常認為，「酒精」可以殺菌，這樣把酒精喝進身體裡，自然就可以幫忙對抗身體裡的細菌了！right?乍聽之下這樣說說法好像有那麼一點道理，而威士忌在歷史上的確曾被當作藥物使用，但就「殺菌」這件事來說，要知道酒精的確可以外用來消毒，它作為一種外部消毒劑是可行的，但問題是如果把它喝進肚子之後呢？很抱歉那它除了能把你灌醉之外就沒什麼其它神奇的療效了！
至於喝了威士忌之後覺得症狀比較緩解，原因很可能是出於酒精的麻醉作用，也就是，感冒還在，只是你讓自己的感官變得遲頓一點。另外不少人也會用熱水、蜂蜜、檸檬再加上威士忌來調Hot toddy－也就是來自愛爾蘭的熱威士忌喝法。老實說，它很好喝，在身體不太舒服的時候喝下去也有不錯的舒緩作用，但again，請記得這只是酒精發揮了它本來的功效，它無法把病毒或細菌清出體外，真的身體不舒服的時候還是乖乖休息或看個東生吧！
看來坊間有這麼多關於威士忌的傳說，證明了有很多人都喜歡這種酒，而且威士忌世界的確精彩又有趣，很值得愛喝懂喝的人好好深入探究一下，不過如果說是為了健康的話，還是老生常談，遵照前文說的安全攝取量，這樣才可以快快樂樂地喝到老。
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本文改自：《GQ》印度版
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