夏天到了，你也是「吃瓜一族」嗎？冰冰涼涼的甜瓜是消暑解渴的首選，其中洋香瓜在全台的栽培面積約 2100 公頃，是台灣重要的經濟作物。不過好吃的日本品種阿露斯不耐高溫，但其他耐熱品種的甜瓜卻不好吃，好吃 vs. 好種成了農民的難題。
好消息是，台中農改場（以下簡稱「台中場」）育出甜瓜「台中 2 號」，植株具耐熱性，在台灣中、南部地區可以從 3 月栽種至 9 月，而且果實平均重量 1.8 kg，果肉綠色，網紋明顯，平均糖度 13 oBrix，最高能達 16 oBrix。簡單來說，就是好吃又耐熱的品種。目前甜瓜「台中 2 號」已完成技轉，也有青農表示「期待它的潛力」。
「台中 2 號」親本強，具特殊香氣
台中場副研究員錢昌聖表示，洋香瓜作物有「雜交優勢」，只要親本表現好，子代就不會差。「台中 2 號」歷經七年育出，就是選擇了最強的父代與母代，父本選擇「玉珊 2 號」，它的株型大、生長勢強、葉片濃綠、網紋粗、高產量與高糖度等特性。
錢昌聖強調，葉片大且葉色深非常重要，這樣才能有效行光合作用。母本則自交純化於葉片濃綠、網紋細密及可食率高等特性的市售耐熱品種，且它的果肉厚、幾乎沒有腔室，父親、母親「強強聯手」產出「台中 2 號」。
消費者買瓜總是在乎「甜不甜」，不過「台中 2 號」不屬於特別甜的瓜，而是靠香氣取勝。錢昌聖指出，瓜果在轉色過程中會產生香氣，但市面上常見的網紋瓜幾乎都不會轉色，這是因為轉色後果梗會脫落，既影響賣相，農民也無法吊掛種植。不過轉色後果肉會變軟、多汁，香氣也會出現，但這也同時縮短了洋香瓜的販售期，對農民來說是「減分」。
然而「台中 2 號」只是微微轉色，洋香瓜有香氣，後熟的程度卻不會特別快，等於既滿足消費者的味蕾，又不會增加農民的賣壓，算是非常成功的作品。
錢昌聖也提到，育種前要先練「栽培功」，因為沒有果實就沒有種子可以採收。「台中 2 號」一開始甜度只有 11 oBrix，連助理都嫌棄，後來慢慢提升技術，才愈種愈好吃。
育種期間剛好嘉義縣精緻農業協會來參訪，錢昌聖請他們試吃「台中 2 號」，專業農民都覺得它有特殊香氣、對市場來說很新穎，且網紋深、賣相好，再加上口感和甜度都適中，極具潛力，因此他持續朝這些方向選育，並在 2021 年 6 月取得品種權，也成功技轉給宇辰種苗。
種苗公司：「台中 2 號」內在、外在皆美
宇辰種苗管理科科長高小姐表示，消費者喜歡網紋深的洋香瓜，因為外觀漂亮、比較容易被選為禮品果，價格自然比較高。只是夏天網紋漂亮的瓜比較少，即便有「外在美」，但風味等「內在美」通常會被打折扣。
宇辰種苗在台中場發表會上發現研究員將「台中 2 號」與「台南 13 號」相鄰種植比較，「台中 2 號」的果實大又漂亮，網紋比「台南 13 號」深，而且果肉有一股香氣，「覺得是農民會喜歡的品種」，於是簽下技轉授權。
由於「台中 2 號」是跟農改場技轉的品種，果農嘗試的意願很高。不過高小姐也坦言，果農種植「台中 2 號」後，都不像台中場研究員種植得那麼漂亮，需要再熟悉一下它的種植技巧。不過也因為是跟農改場技轉，研究員會提供後續種植的指導。目前從中部到台南都有農民在種植，也有本來種植阿露斯洋香瓜的農民嘗試種植，只是整體面積確實還不大。
高小姐提到，記者採訪當天，她正在測試兩種洋香瓜的甜度，雖然「台中 2 號」甜度略輸 0.5 oBrix，但因為帶有香氣，反而比甜度高的洋香瓜更好吃。
果農：「台中 2 號」是夏季很搶眼的洋香瓜品種
台中后羿農場女農江曉琪表示，農場輪作番茄跟洋香瓜，番茄季後已無法栽植如阿露斯等春秋季的洋香瓜品種，只能挑選夏奇拉或格雷西亞等夏季品種。
在台中場的發表會及宇辰種苗的品評會上得知「台中 2 號」後，江曉琪在去 (2023） 年購買種籽來試種，與夏奇拉相較，她發現「台中 2 號」成長速度一致，果實大小也比較均勻，抗病性更好，整體表現非常穩定，「完全不輸春秋季的品種」，她認為是夏季很搶眼的洋香瓜品種。
江曉琪指出，夏天水果種類多，市場非常競爭，過去她交給行口的洋香瓜很難突破 1 斤 100 元的關卡。但是「台中 2 號」的價格都超過百元，只要有貨，行口會希望多購買「台中 2 號」。另外，宅配市場的消費者也給予正面的回饋，「他們說『網紋浮凸很漂亮』，也很好吃」，未來會再繼續種植，很看好「台中 2 號」的市場潛力。
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