台灣的洗腎人口相當高，盛行率高居世界第一位。依據2022台灣腎病年報內容指出，台灣洗腎盛行人數近9萬人。每年健保在洗腎的花費高達4百多億元，非常驚人。
末期腎臟病，準備進入腎臟替代療法
當進入第五期腎臟病(末期腎臟病)，代表病人的腎功能受損已經是不可逆的，可能就要準備進入腎臟替代療法。不過，每週到醫院2-3次的挨針及血液透析，會明顯影響病人的生活安排，因此還有腹膜透析的選擇，可減少往返醫院的次數，除外醫師也會與病人及患者討論腎臟移植的議題，若順利換腎有機會脫離洗腎，也許能帶給腎友更好的生活品質。
衛生福利部南投醫院腎臟科莊宗芳主任說明，正常的腎絲球過濾率約100-120 ml/min，腎絲球過濾率越小，代表腎功能越差。第五期腎臟病患者的腎絲球過濾率已小於15 ml/min，而每週三次的血液透析只能取代大約10 至15ml/min的腎絲球過濾率，跟正常的腎功能相比仍相去甚遠。因此無法藉由洗腎清除掉的毒素，仍然無法與完全健康的人相題並論，況且每週三次的透析治療，也會阻礙病患的正常生活以及社會的復歸。
有鑑於此，醫療團隊通常會鼓勵當55歲以下的透析患者去登記等候腎臟移植的機會。南投醫院近年有2例成功完成腎臟移植，脫離血液透析。其中一位40歲林先生有糖尿病、高血壓及高血脂等慢性疾病，自己經營餐廳的他工作相當忙碌，當知道要洗腎的時候，身心壓力很大，除了健康狀況的擔憂及治療過程的恐懼，也擔心是否影響工作，所幸在姊姊協助下進行活體移植，林先生現在仍可經營餐廳且不必頻繁的往返醫院。
腎臟移植後就一勞永逸？
但其實台灣每年成功配對腎臟的案例數量稀少，等待時間漫長，且腎臟移植後也非一勞永逸。莊宗芳主任指出，接受換腎的患者仍需長期服用免疫抑制藥物降低排斥反應，並且規則返診追蹤身體狀況、監控心血管健康。
莊宗芳主任提醒，民眾應養成良好生活習慣，避免感染，規律運動。不論是血液透析、腹膜透析抑或是腎臟移植，在經過與醫療團隊、家人溝通討論後，選擇適合自己的替代療法，並搭配良好生活習慣，才能維持身心狀態及生活品質。
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