開口說外語就怕？用這 5 招培養勇氣！
前篇：中年學英語三部曲（一）與其仿效成功案例，不如先建立好 3 項價值觀
上篇文章中，我分享了中年學習外語應建立的 3 個價值觀，雖然對我來說很有幫助，但也明白即使調整了心態，許多和我一樣中年開始重新學英文的人，對於自己「能否學好」還是有著很大的恐懼。
市面上有千百種學習英文的方法，我們很輕易就可以找到資源，但適不適合自己，得親身體驗過才知道。所以我想跟大家分享：還沒準備好沒關係，在正式進入學習歷程之前，先從培養想要學習的「勇氣」開始吧！
我必須承認，學習英文並非輕鬆的事，市面上「幾天之內」達成「檢定幾分」的學習者，都有他們的人生際遇和能力；而我相信多數讀者和我一樣，都只是普通人，不大可能真正在短時間內達到很理想的英文程度。正因如此，我想強調先培養學習的「勇氣」，因為在學語言的路程上，會有一段為時不短、備感挫折甚至寂寞的時光，若沒有足夠的勇氣，很容易就會半途折返、鎩羽而歸。
我在留學日本期間，英文是我結交日本朋友的工具，我穿梭了各種外語交流活動，也與這些想學習英文的朋友交換彼此的心得。以下這篇文章，正是整理自我個人與他們的真實經驗。
一、交一位想學中文的外國朋友
許多人學習語言會先找「語言交換夥伴」，我認為可以借用這樣的概念，但並非一定要找該語言的母語人士當夥伴，而是交一位「想學中文的外國朋友」即可。
我自己在日本留學時，最希望的就是能和日本人進行交流，我會期待對方盡可能跟我說日文，我也會主動聊關於日本的話題，而對方通常也會好奇台灣的狀況。
在定期舉行的語言活動上，我認識了一位日本人，他雖來參加英日文活動，但還不太敢開口，我問他想不想一起練習用英文交談，他告訴我：「我覺得自己還沒準備好，但每次回來這裡參加活動，聽著你用日文或英文聊著台灣與日本的一切，我慢慢有一種『我也好想用外語聊自己家鄉』的感覺。」
試著去結交想學習中文的外國人，你流利的中文可以幫助到他們很多，而你也可以從他們身上，累積到不少學習的勇氣。
二、讓自己有「啊！我也想要帥氣地使用英文」的想法
不諱言，看著別人可以帥氣地使用英文、甚至切換不同的語言，內心不免會產生羨慕不已的心情，也偶爾夾雜著忌妒與自卑的情緒。但我想，之所以會有這樣的情緒，是因為英語的語言價值在我們學習的過程中被無限放大。
這樣的經驗並非台灣人獨有，也不見得全然是壞事，我會試著藉此轉換自己的想法。透過大量閱讀語言學習的「雞湯文」、瀏覽多語人才的影片，然後在心裡想著：希望自己有一天也能「這樣帥氣地使用英文」──我為自己塑造了一種美好的目標，努力朝著這樣的目標前進，把原本「羨慕」的心情轉化為一種勇氣。
三、找一位願意陪你「聊天」的語言老師
現在的線上家教平台非常方便，不論對方是不是英語母語者，我認為找到一位可以「定期」陪自己「聊天」的語言老師，非常有幫助。是的，我強調「聊天」，而不是照著教材上課的語言老師。
我自己在學習初期，會和語言老師聊聊他的學習過程，聆聽他的故事、他對語言學習的看法。這些真實經歷，慢慢在我的心中累積著，我因此能感受到：對學習感到困難的不是只有我一人，大家都曾經歷這樣的過程。
找到一位願意和自己聊語言學習過程的老師，確實會很有幫助，也是我個人最喜歡的教學風格。我最初的線上日文語言老師，每一次就是利用這樣的聊天內容，提供我可以學習的單字或文法，對我有莫大助力。更重要的是，因為有情感上的交流，就會更期待每一次上課，讓自己能持之以恆，也慢慢將期待轉化為勇氣。
四、開始接觸與自己專業領域有關的外文知識
如同上篇文章所談到的，我個人學習英文的動機，是想拓展自己的職涯視野，所以開始接觸國外幼教老師的網站、影片與雜誌。起初看不懂也沒關係，憑藉著自己的工作經驗，其實大致上都能猜到是什麼意思，再以翻譯工具作為輔助，確認自己真的理解。
像這樣一點一滴學習「跟自己專業領域有關」的內容，也有助於累積學習英文的勇氣。我當初學日文最強烈的動機，就是接觸了日本的幼教雜誌，下定了「我想要讀懂這一系列日本幼教雜誌」的決心。這樣的概念套用到學習英文，我想也是一樣的。
五、找到能讓自己持續接觸的素材
學習語言貴在堅持，所以找到能讓自己「持續接觸」的英文素材很有幫助。不過，我認為這類素材的功能主要不是用來「學習」，而是維持自己的「學習動力」。
有些人喜歡英文歌，所以可以每天聽；有些人愛看美劇，所以每天都看。找到讓自己每天都樂意接觸英文的素材是第一步，但不需要很快就把這些素材當作學習的內容，而是單純作為欣賞語言美學的媒介，享受英文帶給自己的樂趣。
聽歌或看劇通常是很多人推薦的方式，但我自己很少真的把喜歡的歌曲或影集當作學習教材，因為那會讓我略感壓力，反而失去享受它們的樂趣。對我來說，「單純地」欣賞影集和音樂，才可以保持學習外語的熱情。每個人保有熱情的方法都不同，我建議應先找到屬於自己的方式，因為持續的熱情，也會轉變成你想學習的勇氣。
最後，我也想跟讀者們分享，我自己在語言活動上遇到的各式各樣語言學習者們的故事。
不是每個學語言的人，都有神話般的故事
我以為 40 歲留學已經很不容易，但我遇到了中山先生──62 歲的他從工程師轉職長照工作，一直做到 65 歲覺得體力不行了才退下來，然後在柏青哥當總機接線生。中山先生從 62 歲才開始學習英文，而他的夢想是在大約 67 歲時到澳洲留學學英文。
我原以為不會講英文，出國旅遊會很困難，可是我遇到了 40 歲的藥劑師奈奈美，她不太會講英文，但已經去過了 70 個國家，她認為比手畫腳、翻譯軟體很夠用，不會講也沒關係，重點是可以溝通即可。30 歲的明日香也跟我說，她僅憑著程度普通的英文，就去過 18 個國家，而且還在持續增加中。
在美國長大的 Sun 是華人出身，為了取得諮商心理師執照來到日本實習，他想擁有更流暢的日文能力，所以每週都會開兩個小時的車來參加語言聚會。
佳奈因為喜歡中文的聲調，於是開始學習中文，雖然還沒有辦法開口說，但是她告訴我，每次聽我說中文就覺得聲調很優美，更有學習動機。
來自宏都拉斯的 Joe，與日本太太在宏都拉斯相識。Joe 說太太嚴格，只要他日文說得不好，太太便會生氣，所以他們平常都是用西班牙文溝通。
久瑠實是四個孩子的媽，10 年後等孩子都大了，她也想去歐洲留學。另一位媽媽玲子，她的孩子已在就職，玲子很常來聚會，但甚少開口說英文，當我們鼓勵鼓勵她時，她表示雖然現在還不敢開口說，但光是在這裡聽著外國人談論日本，就能一點一滴培養說外語的勇氣。當然，我們都認為她已經是一名勇者。
美國籍的 David 告訴我，他學過法文、德文、義大利文與西班牙文，可是除了現在必須要使用的日文之外，其他都忘記了。他的太太 Annie 也學過多種語言，但目前也僅剩日文有在使用。所以，學過後忘記是正常的。
很重要的一點是，不是每個學語言的人，都有神話般的故事，遇到困境是很常見的。
我非常喜歡參與這類型的語言活動，在這邊聽著大家的學習歷程、看著每個人跟自己遇到類似的困難，同時欣賞每位夥伴不同的人生風景，我真切地發現：學習語言，真正的價值不在於語言能力的表現，而是為自己開啟了與世界溝通的橋樑。
那麼，就讓我們一起從培養學習英文的「勇氣」開始吧！
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