想到南瓜是不是立刻想到萬聖節及萬聖夜(Halloween)？西方國家的傳統習俗，會在萬聖節時以南瓜製作南瓜燈籠(Jack-o-Lantern)，堪稱冬季料理的主角「南瓜」，其實不僅有在萬聖節前後盛產，台灣一年四季皆有生產，尤其每年3-10月為其盛產期，依據農委會的資料，南瓜因產地不同而有不同的名字，例如麥瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜都指南瓜，台灣最最常稱之為「金瓜」，一起來看看號稱金瓜的南瓜及其衍生物有何營養價值吧！
火鍋料理、炒米粉、燉飯、三明治等都常見南瓜的蹤跡，然而，卻也常常是被大人小孩嫌棄的健康食材，在營養學分類上，南瓜屬五穀雜糧類，主要提供碳水化合物，然而，為何南瓜有助於改善心血管疾病並且特別有利於男性健康呢？由於其含有豐富的鋅、鉀、維生素C及膳食纖維，亦有助於控制血壓、減少中風的機率，新鮮南瓜尚含有豐富的類胡蘿蔔素(Carotenoids)，α-胡蘿蔔素(α-carotene)、β-胡蘿蔔素(β-carotene)、葉黃素(lutein)及玉米黃質(zeaxanthin)等，不僅有助於抗氧化、增強免疫系統功能，並且有助於傷口的癒合，對於眼部的保健也別具功效。以下推薦幾項簡易南瓜料理，營養又健康：
南瓜粥(白飯200克、南瓜150克)：
將南瓜洗淨並切小片，置入果汁機中以300ml水攪打成南瓜汁備
鍋中倒入300ml水，待水滾後將南瓜汁放入，再一次水滾後加入白飯拌煮至濃稠即可
南瓜烘蛋(雞蛋4顆、南瓜300克、洋蔥丁30克、橄欖油及鹽少許)：
將南瓜洗淨切丁，置於滾水中川燙2分鐘後取出瀝乾
將雞蛋打入碗中，加入少許鹽攪拌備用
平底鍋熱鍋後，加入橄欖油並放入南瓜丁及洋蔥拌炒均勻，待香氣出來後盛起、置入備用蛋液中
洗淨平底鍋並再一次熱鍋、加入橄欖油、加入含南瓜丁及洋蔥丁之蛋液，小火煎至蛋液略凝固即可。
百香南瓜(南瓜150克、百香果100克、柳橙汁100克)：
將南瓜洗淨並去皮切片
準備一鍋水，待水滾後放入南瓜片，川燙約30秒後泡入冰水冰鎮後瀝乾
將百香果汁及柳橙汁與南瓜片拌勻即可
南瓜本身料理含有豐富的營養價值外，南瓜的衍生物「南瓜籽(Pumpkin seed)」，外型雖小確含有豐富的營養素，富含多酚(polyphenols)及其他生物活性化合物(bioactive compounds)，簡單而言，自南瓜籽提取的油稱之為「南瓜籽油」，研究顯示，南瓜籽提取物具有影響前列腺癌細胞(PC-3 prostate cancer cells)增殖和自噬的能力，因此有助於預防或抑制前列腺癌的增長，除此之外，還能夠改善男性尿急、頻尿、排尿不順等徵狀，特別有助於維護男「性」健康，素有男性守護神之稱，當然，對女性的膚質保養及泌尿系統也有不錯的保健效果，因此，不論男女都建議適量的攝取南瓜及南瓜籽油。
