洛杉磯野火熊熊燃燒,許多電網設施遭焚毀使得災區斷電,讓電網強韌性再度受到世人注意,此時夏威夷正提出電網應對野火風險計畫,不過當然不是反應超快,洛杉磯野火還在燒,就寫好了計畫,而是來自夏威夷自己 2023 年時野火的慘痛教訓。
2023 年 8 月夏威夷茂宜島野火造成 102 死 2 失蹤的嚴重傷亡,財產損失 55 億美元,而起火的直接原因是因為強風吹落了輸電電線造成走火,初步控制後,餘燼又復燃,之後一發不可收拾。此次野火與 2025 年洛杉磯野火相同之處,在於老早就有明確訊息能預測夏威夷會發生野火,卻掉以輕心,2023 年在夏威夷野火發生前幾天的 8 月 4 日,美國國家氣象局還特別以電子郵件警告 8 日很可能發生野火,但是夏威夷相關單位卻全然沒有相關準備。
事先就做好準備,一開始就不要發生野火、或是發生野火後能很快控制下來不要一直延燒,就不會造成嚴重死傷、財物損失,也不用勞民傷財大動員撲滅大規模野火。受到 2023 年的教訓後,夏威夷州痛定思痛,而被視為罪魁禍首的夏威夷電力公司也反省檢討,擴充原本 2019 年時擬定的野火應對計畫,至 2025 年 1 月提出 3 年總預算 4.5 億美元的更新版本野火安全計畫。
將輸電線路地下化
新計畫大力應用新科技,強韌化電力基礎建設,以最小化野火風險,包括建立一系列新設的氣象觀測站,以更掌握氣候情況;設立人工智慧輔助的攝影機,以隨時監控並回報野外狀況;當然,還有一勞永逸解決風吹落電線的解決方案:輸電線路地下化。
該計畫於 2025~2027 年進行,2025 的預算有 1.37 億美元,其中有些工作已經在進行,2024 也已經完成許多安全升級,包括替換並升級電線杆、更新輸電電線、安裝故障指示器、安裝無火花保險絲、以新增部分氣象站、人工智慧攝影機、安裝避雷針等。
接下來要進行的工作,包括開始進行輸配線路地下化,尚未地下化的部分,在高風險地帶的電線要絕緣包覆起來,吹落時也不會走火,以及持續強化、更新電線杆,在電力資產附近更大範圍清除植被。氣象站與人工智慧輔助攝影機要增設到能 100% 覆蓋中、高野火風險區域。除了本身的努力以外,也設立收集野火相關消息的單位,並與外部機構專家與社區合作。
夏威夷電力提出的這些措施,其實並非過去沒有的最新科技,也不是現在才想得到該做,若是早點布置,2023 年可能就不會有百死的慘劇,但是,人類的劣根性就是永遠要等到火燒屁股才要動作。夏威夷如是,洛杉磯如是,台灣因雨量豐沛過去較少有嚴重野火,但氣候變遷下,未來也不能掉以輕心,要從他人的悲劇學習,未雨綢繆,曲突徙薪,可別落得要從自己的災難中學習。
(首圖來源:Flickr/State Farm CC BY 2.0)