撰文＝謝承學
在新冠肺炎疫情下，全球消費者對健康保健的意識抬頭，使得健康保健品市場不斷擴張，其中具調節免疫反應與抗發炎能力的蝦紅素就是其中之一，根據市調公司MarketsandMarkets估計，在2021年全球蝦紅素市場高達6.47億美元，預計到2026年將成長至9.658億美元。
蝦紅素是一種類胡蘿蔔素，是天然抗氧化劑
蝦紅素是一種在海洋生物中發現的類胡蘿蔔素，來自如微藻、甲殼類動物、鮭魚和鱒魚等生物，外觀呈現鮮豔的紅色，具有抗氧化效果，根據研究《Astaxanthin in Skin Health, Repair, and Disease: A Comprehensive Review》指出，其抗氧化力是維生素C的6000倍。由於蝦紅素可改善動物的健康和活力，被廣泛用於飼料和健康保健品，然而，由於大部分的動物不會自行生產蝦紅素，例如蝦、蟹要以含有蝦紅素的藻類作為食物來源，才能累積蝦紅素。
這也導致天然蝦紅素的價格相對較高，大多數飼料使用合成蝦紅素，而天然蝦紅素主要用於人體保健市場，具有極大市場潛力。
養殖業飼料加上營養品需求，推升蝦紅素市場規模
MarketsandMarkets表示，新冠肺炎疫情對蝦紅素市場的增長產生相當大的影響，考慮到對方便攝取營養的食品需求增加，會有越來越多廠商投入相關製品生產。
除了在營養保健品市場，高度仰賴飼料添加劑的水產養殖和動物飼料行業也是蝦紅素需求的重要推手。蝦紅素為動物飼料增加了營養價值和色澤，在歐美、日本等國都已廣泛使用，尤其是在蝦與鮭魚的養殖上，蝦紅素可以讓蝦和鮭魚的顏色更加鮮豔。
不過蝦紅素產業發展也面臨限制，雖然蝦紅素可以人工合成，在市場上以相對便宜的價格提供，另一方面，在健康保健市場中消費者仍偏好天然蝦紅素，但天然蝦紅素涉及各種細菌、真菌、海洋動物和藻類的發酵和提取，相對難以生產，與合成蝦紅素相比，價格高出3.5倍，MarketsandMarkets認為這是蝦紅素市場發展的最大限制。
因應蝦紅素需求，微藻培養將達到年複合成長率9.4％
同時MarketsandMarkets也指出，為了因應不斷增加的蝦紅素需求，雨生紅球藻（Haematococcus pluvialis）作為蝦紅素最豐富的來源，也帶動微藻培養產業。雨生紅球藻的蝦紅素含量高達40000ppm，相比之下鮭魚僅有5ppm。
蝦紅素自2011年Joseph Mercola博士於節目中以「從未聽說過的NO.1營養補充劑」描述後，逐漸在世人面前嶄露頭角，而在2020年起全球面臨新冠肺炎疫情下，蝦紅素市場又伴隨人們對於營養保健品的需求開始蓬勃發展，MarketsandMarkets就預期直到2026年，全球蝦紅素市場都將維持8.3％的年複合成長率，持續成長下去。
審稿編輯：林玉婷
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參考資料
▶Astaxanthin market, farms and benefits continue healthy expansion
▶Astaxanthin Market by Source (Natural, Synthetic), Form (Dry, Liquid), Method of Production (Microalgae Cultivation, Chemical Synthesis, Fermentation), Application (Dietary Supplements, Food & Beverages, Cosmetics), and Region - Global Forecast to 2026
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