「我5歲就和先生當鄰居,他從小就是孩子王,我們家6個兄弟姊妹都跟在他的屁股後面跑。」王麗珠笑說,公公早年是台糖小火車的維修技師,下班後自學調油漆,四處兜售賺外快,「我先生會和父親一起研究,幫忙推銷收錢,養成生意仔性格。」
師大體育系畢業的林文彬,只當了1年國中老師,就決定創業。當時正逢電子業興起,他號召遠房親戚合組電子錶封裝廠,「他畢竟不是這方面的專家,真正懂得的知識不多,難免受排擠,不到一年就放棄退出。」比起另一半的雄心勃勃,王麗珠成大外文系畢業後,選擇在清水高中當老師。
1976年林文彬二度創業,決定切入玩具產業,王麗珠回憶:「他想做積木,但不能太普通,必須兼顧簡單造型與無窮變化延伸,當時的正方體積木缺乏連結結構概念,一推就倒,他發明1凸5凹,讓6個面可產生千變萬化。」
產品雛形誕生後,林文彬隨即北上找買家,那時代理疊高(樂高前身)的麗嬰國際董事長林泰生一看到設計圖,當場就簽約合作,贊助模具費與銷售,並委託聯廣包裝產品,找來本土藝術教育家顏水龍排出小孩最愛的動物和交通工具造型,拍成廣告,第1年就賣出1,300萬元業績,打響第一炮。
當時,樂高屬於進口玩具,關稅高達100%,昂貴定價讓許多家長買不下手,相較之下,價格便宜一半以上的智高,成為3到6歲兒童心目中的積木代名詞。3年後,政府開放進口玩具免關稅,智高推陳出新的速度不夠快,新鮮感消退,營收蒸發9成,加上樂高強勢要求代理商選邊站,包含麗嬰國際等通路都被斷,林文彬被迫另尋出路,嘗試拓展外銷市場。
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