文／顏理謙 圖／仁馨樂活園區提供 責任編輯／王美珍
編按：當生活有了目標，無論幾歲，都能活得更有動力！台中仁馨樂活園區積極推廣動物輔療，不僅是全台首間導入「迷你馬」輔療的長照機構，園區裡還有退役搜救犬和不定期出現的雞、狐獴、象龜等動物。執行長王詩婷觀察，多了動物陪伴後，長輩不僅更積極復健，社交能力也提升了。（本文出自《50+週刊》：遠離心血管疾病與憂鬱的新法！為何50後，你該養隻動物當小孩？）
動物的魔力有多大？
仁馨樂活園區是全台第一間導入迷你馬動物輔療的長照機構，園區內，還有一隻長駐的退役搜救犬「鐵雄」，天天跟著社工同事一起上班。執行長王詩婷認為，動物，絕對不只是看著可愛、開心而已，在照顧場域中，動物可以發揮更大功效，甚至成為長輩積極復健的動力。
「有一位長輩剛來時，狀態不是很好。但他一看到Blaze（園區內的迷你馬）就眼睛一亮，想衝出去跟牠玩。為了跟Blaze互動，我們幫他設定訓練計畫，後來，他進步非常多，家人看了都很感動！」王詩婷笑說：「我想證明，照顧不能只停留在吃喝拉撒，每個生命都值得更有意義的生活。」
花2年籌備迷你馬動物輔療 已培訓15位種子教師
仁馨園區設有護理之家、日照中心和照顧咖啡館，而迷你馬Blaze的馬廄就在日照中心的正後方。平時，Blaze在園區內450坪的花園內自由走動，只要體能狀態許可，長輩隨時可過去互動。
導入動物輔療，對王詩婷來說，是偶然也是必然。
她回憶，當年籌備園區時，剛好在書上看到一間位於美國紐約的護理之家案例，讓愛動物的她大開眼界。
「他們作了很瘋狂的事：幫每位入住個案分配1隻小鳥，每10位配了1隻狗或貓。護理之家中總共有300位個案，所以一共有300隻鳥！」在這裡，動物不僅療癒心靈，也代表對生活的盼望。「狀況好的長輩，可以餵食動物、散散步；狀況比較不好的長輩，每天醒來後也會期待看到鳥兒在唱歌、活動。」
只要生而為人，都值得擁有一個激勵自己的目標。紐約護理之家的案例促使她思考，在台灣，如何結合動物輔療和照顧，發揮更大意義？因緣際會之下，她向自己的國中老師、前馬術選手Laura領養了一匹迷你馬Blaze，經過長達1~2年的準備期，終於讓牠成為園區的一份子。
「為了學習怎麼照顧馬，剛開始，我和一位社工跑到花蓮吉安鄉住了3~4天，每天在馬場清理排泄物、認識馬的習性。領養之後，我們先讓Blaze住在外面的馬場，每隔一陣子就帶大家去接觸牠。」這段磨合過程，是為了降低工作夥伴的心理門檻，讓大家先熟悉馬兒。「畢竟大家好不容易學會照顧長輩、面對生死了，現在又要重新了解另一種生物。他們內心也會恐懼。」
經過長時間的培訓，目前，園區內共有15位工作夥伴同時具備長照和動物輔療員資格，可以理解馬的需求和情緒，負責協助長輩與馬互動。王詩婷認為，不論是照顧長輩或是照顧動物，專業，一定是最重要的基礎。「我們的夥伴也可以帶自己的狗來上班，或是一起住在宿舍，但是一定要有證照。」（相關閱讀：日照中心怎麼選？服務項目、收費與補助申請）
馬兒成為長輩訓練動力 3個月後體力和精神都變好
雖然前置作業漫長、成本高昂，但看到長輩們的改變後，王詩婷認為，一切都很值得。
她分享，曾有一位失智症長輩，一看到Blaze就非常興奮，想衝出去跟牠互動。「這位長輩本來尿失禁很嚴重，身上味道較重。他不太願意跟人對話，因為體力關係，也無法走太遠。但我們發現，他很想帶著馬散步。」
因此，王詩婷和營運長帶著物理治療師、照服員、社工等工作夥伴一起討論訓練計畫，想辦法協助鍛鍊長輩的核心和肌力。
而為了能出門帶馬散步，這位長輩不僅願意換上復健褲，體力和精神都更好了。「才過了3~4個月，他變得更開心，還會每天帶紅蘿蔔給馬吃！」她欣慰說：「看到他的改變，太太和孫女都很驚訝，也很感動。」
善用動物療癒的力量，園區內，也規劃了迷你馬互動課程。
比方說，讓幾位長輩坐著圍成一圈，由動物輔療員帶大家認識迷你馬的生活習性。另外，還設計了一套「紅蘿蔔體操」，讓長輩蹲下去餵食迷你馬時，可以自然而然地訓練肢體靈活度。「我們不想幫長輩安排制式的彈力帶、繪畫課程，希望每個人都可以找到自己喜歡的活動，讓它成為你的動力。」（相關閱讀：長輩離世前3天還可以吃熱炒、喝一杯！林金立：「溺愛式」照顧會加速失能，自立支援照顧怎麼做？）
除了迷你馬以外，園區內，還能看到各式各樣動物與長輩作伴。
王詩婷表示，有位社工同事會帶著退役搜救犬「鐵雄」來上班，此外，他們也和台灣動物輔助治療專業發展協會合作，由協會夥伴帶著貓咪、兔子和雞隻過來。之前也曾有位朋友，帶著狐獴、蜥蜴、象龜、牛蛙來和長輩互動。每次一有新動物出現，總是能引起長輩的好奇心。「目前為止，總共有9種動物出現在『仁馨動物園』！」她笑說。
動物、工作夥伴和長輩的意願很重要 尊重三方自主性
雖然園區內的動物深受大家喜愛，但並非每個人都習慣與動物接觸。若長輩無法接受，該怎麼辦？
行銷企劃專員周湘儀解釋，活動前，工作夥伴一定會提早告知長輩，接下來將有動物加入，並以照片、影片方式介紹動物，同時觀察長輩的接受度。
課程當天，如果長輩有疑慮，可以先在一旁觀看，等到感覺自在時再加入，假如真的無法適應也不勉強。不過，目前觀察下來，大多數長輩對動物的接受度都蠻高。「有些長輩本身個性酷酷的，但看到其他同學跟動物互動得很開心，內心也會被療癒。」
尊重和自主，是一切的基礎。
王詩婷認為，在動物輔療中，動物、動物輔療員、長輩三方的平衡非常重要。她強調，過程中，必須時時關注三者的身心狀態，特別是前兩者，更是動物輔療的根基。當動物的狀態不適合互動時，就不勉強；若工作夥伴自認不擅長與動物相處，也不強迫參與。「一定要先照顧好動物和工作夥伴，才有可能把長輩服務好。」
她笑說，自己的夢想其實是在園區內打造一整區的「退役服務動物區」，讓這些努力了一輩子的動物和長輩一起安老。「導盲犬、搜救犬的工作非常辛苦，退休後應該要好好享受。再加上已經訓練過，不需要太費心。」而且，對長輩們來說，狗是生活中最熟悉的動物，相處起來，也會更輕鬆自在。
當生命有了目標，日子，就會過得更有意義。「動物輔療可以做到的層次，是很深的。」王詩婷說。
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