編譯／蔣德誼 圖／Shutterstock 資料來源／華爾街日報、YourStory、Harvard Business Review 責任編輯／王美珍
編按：中年創業，可能比年輕人更具優勢？有別於微軟、蘋果等知名科技巨頭都是在創辦人年輕時誕生，日前《華爾街日報》專訪半導體教父張忠謀，談及他在55歲這個即使退休也不奇怪的年紀，卻決定創辦台積電，並因此獲得了前所未有的成功。專家更認為，累積了專業與經驗、人脈，50後很可能是人生第二曲線的開始！
許多知名科技公司，誕生在學校宿舍或是車庫、快餐店裡，而創辦人大多十分年輕。比爾蓋茲創業時只有19歲、賈伯斯21歲，亞馬遜創辦人貝佐斯和輝達共同創辦人兼執行長黃仁勳則是30歲。
但若提到全球炙手可熱的台積電，創辦人張忠謀卻是直到55歲時才成立了這家可說是目前全世界最有價值的企業。台積電製造的半導體晶片，如今被使用於車輛、電腦、手機、人工智能系統，以及各種人們生活中不可或缺的設備。
《華爾街日報》這麼描述，「事實上，他之所以能獲得如此巨大的成功，或許正是因為他的年齡。年長的企業家比年輕的創業者不但更普遍、也更具生產力。」
知識與經驗的累積 誕生全球最重要的代工龍頭台積電
在台積電創立之前，如德儀、英特爾、摩托羅拉等晶片公司大多生產自己設計的晶片。
然而，張忠謀對偉大半導體公司的構想是一個專門製造客戶設計的晶片的公司。由於不設計或銷售自己的晶片，台積電不會與自己的客戶競爭，客戶也不必煩惱營運自己的晶圓廠或工廠，這些昂貴且極其複雜的設施。
他創新的業務模式改變了行業，使台積電成為全球經濟不可或缺的一部分。
今（2024）年已經92歲的張忠謀，也得以長期培育這些負責世界上最重要技術之一的人才。《晶片戰爭》作者克里斯．米勒（Chris Miller）表示：「幾乎沒有人能比他更具影響力。」
2018年正式卸任台積電董事長的張忠謀，在接受《華爾街日報》專訪時回答，為什麼在一個可以退休的年紀時，卻選擇創辦一家新公司？他說：「我認為這個時間點不可能更早，也不可能有人能更早做到。因為我就是走在最前面的那個人。」
只有具備他當時所擁有的經驗和專業知識，才可能有往後台積電的誕生。
張忠謀職涯面臨分岔點 從美國到台灣開啟創業契機
然而，即使如張忠謀般傑出的企業家與科技長才，也曾遭遇過職涯上的轉折點。任職於德州儀器時，他希望專注於半導體的發展，但公司方針卻傾向繼續以消費性產品為主力。當彼此的願景不同，只能選擇分道揚鑣。
離開德州儀器後，張忠謀隨即被電子製造商通用器材（General Instrument Inc.）延攬為總裁兼營運長。但也隨即因為自覺「與其他人徹底地格格不入」，在一年後離開了通用器材。
當時54歲的張忠謀，清楚知道，自己還不想退休。然而機會很快再次到來，在時任行政院長孫運璿以及政委李國鼎度多次邀請下，他決定回到台灣，出任工研院院長。
雖然張忠謀常說搬到台灣是他「命運的邂逅」，但事實上，關於台積電創立的一切，一開始仍充滿許多未知。
「當時我並不確定台灣是否具備機會能讓我建立一家前所未有的半導體公司，但確實存在可能性，且對我來說，這是唯一的選擇。」張忠謀說。「這就是我決定去台灣的原因。」（相關閱讀：70歲創業、天天5點起床晨跑！廣告女王莊淑芬：活得比實際年齡年輕20歲，怎麼辦到？）
50歲後才成功一點都不奇怪 中年轉機在2個特質
在55歲創立台積電的張忠謀，是極為少見的案例嗎？很多人會以「中年危機」來看待40～60歲的人生中場階段，但從商業角度來說，或許「中年轉機」會來得更貼切。
一群經濟學家曾透過大數據調查了270萬名在2007年～2014年間成立公司的創業者，以了解年長企業家是否比年輕企業家更成功。結果發現，這些創業者們成立企業時的平均年齡為41.9歲，若是那些成長速度更快的企業，平均年齡更提高至45歲，50歲的創辦人的成功可能性，幾乎是30歲創辦人的2倍。50歲後才成功，一點都不奇怪。
這份發布於2020年的論文中指出：「成功的企業家大多是中年人，而不是年輕人。」（相關閱讀：每月被動收入16萬提早退休，以為會快樂的財富自由人生卻很痛苦！有錢人不停止工作的原因）
這份研究也指出，40、50歲的企業家或許沒有太多想要扭轉世界的熱情，卻更能務實地理解自己可以如何著手執行，而其主要原因可歸納為以下兩種：
1. 更充沛的人力與資金作為後盾：提到創業所需的「資本」，多數人會認為是金錢，但職業生涯中所累積的人脈與經驗也同樣重要。長期養成的人際網與合作關係可以帶來信任和口碑，進而讓創業過程更順利。
2. 更成熟的心態與自信：對於中年創業者來說，在自身的專業領域工作20年以上，更能確立有效的目標並具備熟練的專業知識，而這有助於減少可能的混亂、提升解決問題的能力，並提升自信心。
張忠謀在專訪中指出，台積電的經營理論，是他在漫長的職業生涯中所形塑的個人哲學：成為客戶的合作夥伴，而非競爭對手。這個在1987年確立的原則至今仍是代工業的基礎，在幫助客戶成功的同時，自己也不斷壯大。
中年後創業並獲得巨大成功的案例，並不只張忠謀。
肯德基創辦人哈蘭・桑德斯（Harland David Sanders ）62歲時才創辦肯德基，「股神」華倫巴菲特被譽為世界上最成功的投資者，但他99.5%以上的財富都是在52歲以後獲得；印度Kotak Mahindra銀行的前董事總經理 Falguni Nayar在50歲時接受創業邀請，如今已躋身億萬富翁俱樂部的行列。
即使如蘋果、亞馬遜這些在創業者年輕時建立的企業，它們也大多在創辦人的中年階段達到高峰。賈伯斯在52歲時推出蘋果最賺錢的創新產品－－iPhone；亞馬遜的市值成長率則是在貝佐斯45歲時達到最高。年輕企業家可能擁有敏銳的眼光與才華，但隨著年齡增長，他們都取得了更大的成就。
如果你年過中年，不要輕看自己。成功企業家的故事告訴你，中年後可能是最好的年紀！
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