馬時代登陸辦研討會、英執政推展公民運動！年擁1.5億的民主基金會都在做什麼？
2024大選落幕，民進黨雖總統勝選，但不再掌握國會多數，民主基金會董事長勢將由國民黨立法院長韓國瑜接掌，對執行長是否如過往默契由中央執政的民進黨決定，藍綠仍在角力。外交部於2003年出資設立的民主基金會，扮演台灣二軌外交的角色，20年來藍綠執政興替，檢視其經費支出，前總統馬英九時代積極兩岸交流，還登陸辦過研討會，2016年總統蔡英文率民進黨重返執政，補助除朝向國際化，在太陽花公民運動風潮後，對民間補助也更為多元，尤其蔡政府進步價值落實的重要指標──同婚議題，同志團體就申請不少補助。
有鑒於美國有國家民主基金會（NED）、英國有西敏寺民主基金會（WFD）、澳洲有民主體制中心、德國政府補助各政黨成立政黨基金推動海外民主化，許多國家皆有政府補助成立的國家級民主基金會，外交部於2003年比照成立民主基金會。
民主基金會每年預算約1.5億元，近年來維持在1.1億元至1.3億元，設有13位至17位董事，超過一半以上席次由在立法院取得不分區立委席次的政黨分配，每個政黨至少1席，還有來自政府、學界、財經界與非政府組織的董事代表，政府代表依慣例由立法院長、外交部長與總統府秘書長擔任。
在艱困的國際處境下，許多外國訪賓無法直接受到官方邀請前來，半官方性質的民主基金會就扮演重要角色，透過邀訪或合作舉辦國際性論壇的形式邀請外賓前來。民主基金會也透過補助外國智庫與學術單位的形式，促成國外單位進行台灣研究。
不過從受補助團體、受補助內容與業務內容，不難看出國內政治時局變化。馬英九前總統執政時代，兩岸是交流是執政主調，兩岸方面的活動業務明顯增加，2010年起，民主基金會開始投入許多兩岸之間的交流訪問，2012年與上海東亞研究所於上海合辦「兩岸關係和平發展研討會」，特別的是，當年蔡英文首次總統參選失利，兩岸問題被視為民進黨執政瓶頸，當時代表民進黨擔任董事的蕭美琴，也曾前往上海參與研討會。
不過，不論藍綠，歷次地方與總統大選，中國學者與海外華人都會組團來台觀選，不少團體就是由民主基金會邀請，至於各國政要、學者與智庫人士也都在受邀之列，行程之末並舉辦座談會，向各國人士分析台灣政治局勢。
近年被視為超挺台的立陶宛，其國會外委會主席慶格里斯（Emanuelis Zingeris）從2012年、馬政府時代就受邀訪台，而後2021年訪美期間與時任駐美大使蕭美琴會晤，積極表達挺台立場。
蔡英文執政兩岸關係冷峻，但台灣國際能見度大增，蔡政府也大打國際牌，原本在挪威舉辦的「奧斯陸自由論壇」（Oslo Freedom Forum）近年來台舉辦時，就獲得民主基金會補助，捷克知名智庫「歐洲價值安全政策中心」（EVC）2022年來台設立辦事處後，開始研究中國的影響力與假消息，民主基金會也補助其「Stratcom Summit 2022」。
近期藍綠對轟的政黨補助部分，政黨依不分區立委席次比例分配約3000萬元的政黨補助，用於推展外交與民主教育的活動。2012年立委選舉，國民黨取得16席不分區立委、民進黨13席，依此比例，國民黨每年分得1600萬元，民進黨近1000萬元。其後兩屆立委選舉，民進黨不分區席次增加，2016年起每年獲1800萬元補助，國民黨則約900萬元；到了2020年起，民進黨每年獲得約1600萬元，國民黨約1000萬元，民眾黨則約130萬元。
政黨補助的項目非常多元，相較民進黨，國民黨經常申請補助赴國外與僑胞交流的計畫，如「中國國民黨與日本僑界暨政黨交流」，2018年也曾申請「中國國民黨大陸北京臺商權益保障考察」、「中國國民黨美國僑務訪問」與「中國國民黨香港僑務訪問」等案件。
除了政黨補助，民主基金會也補助國內外的學術單位、訪問學者與非政府組織，許多老牌的民間團體在藍綠執政時代，都獲得補助，包括陳文成基金會、台灣人權促進會、現代婦女基金會與卓越新聞獎基金會等。
而蔡英文當年太陽花風潮興起當選總統，前後扛起執行長一職的徐斯儉、廖福特，與公民運動皆有深厚關係，對於難民、移工、同志權益、轉型正義、原住民權利等團體都積極補助，尤其蔡政府進步價值落實指標「同婚合法化」，在2016年後，同志諮詢熱線、同志家庭權益促進會、台灣同志運動發展協會，多次向基金會申請與國外交流或是相關的出版計畫；近2年，彩虹平權大平台也在受補助單位之列。
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