酒精是一級致癌物，是乳癌、大腸癌元兇

當人們還在擔憂永久化學物質 PFAS 等滲入日常生活，可能提高罹癌風險，其實最接近人們日常生活，且完全可以避免的罹癌因子其實是酒精。專家警告，各種癌症風險因子中，公眾意識最低的是飲酒，呼籲應該像發起禁菸一樣的大規模運動來禁酒，解決癌症年輕化的問題。

日前大型研究發現，雖然癌症死亡率有所下降，但幾種癌症的總體發病率上升，癌症年輕化趨勢也令人擔憂。科學報告顯示，過去幾十年來，50 歲以下成年人罹患乳癌和大腸癌的比率越來越高，飲酒可能是推動這一趨勢的因素之一。

酒精飲料含乙醇，乙醇是已知致癌物質，並有多種方式可能導致癌症。如乙醇會增加體內的雌激素，增加乳癌的風險。乙醇在體內分解也會產生高濃度的乙醛，乙醛會損害 DNA，導致肝癌、頭頸癌、食道癌、大腸直腸癌、肝癌和胃癌。

2019 年，也就是有數據可查的最近一年，美國約5.4% 的癌症歸因於飲酒。科學家認為，在成年早期和中期經常飲酒，與晚年罹患結腸癌和直腸癌的風險較高有關。成年中後期酒精攝取量的增加，也會增加患病風險，因為飲酒會改變腸道細菌，有利癌症的生長和擴散。

對葡萄酒風險意識最低

但問題是，公眾對酒精的風險意識很低。一項調查發現，93% 的美國大眾意識到與菸草相關的癌症風險，只有39% 的大眾意識到與酒精相關的癌症風險。一項研究發現，18~25 歲女性只有不到三分之一知道飲酒會增加乳癌風險。

參與者最不了解與葡萄酒相關的癌症風險，更多人認為葡萄酒可以降低心血管疾病。其中一個重要因素是過去幾年許多研究認為適量飲酒有益心臟健康。然而，根據最近的綜合研究，公共衛生專家現在普遍認為酒精，包括葡萄酒，不具有所謂的「心臟保護」作用。科學家表示，保持心臟健康的方法有很多，葡萄酒的潛在好處並沒有抵銷癌症風險。

應複製禁菸公衛運動

隨著酒精飲料愈來愈多樣化，深受年輕人喜愛，尤其疫情期間，飲酒量普遍增加，專家認為，對公眾進行飲酒所帶來的癌症風險的教育尤為緊迫。例如，一項研究發現疫情期間美國的飲酒量增加29%，若這個習慣在疫情之後延續，專家擔心10 到20 年後將看到與酒精相關的癌症大幅增加

專家呼籲要像幾十年前開始的禁菸運動，大規模公衛教育飲酒的後果，專家表示，不到半世紀內，人們對菸草的看法就有重大變化，反應公共衛生運動和醫生解釋給病人聽風險的重要性。

世界衛生組織(WHO) 仍將酒精列為第一類致癌物，與吸菸一樣。專家表示，超過 40% 的癌症病例與可改變的危險因子有關，建議減少飲酒、避免吸煙、保持健康的飲食和體重、運動、避免紫外線輻射和盡量減少接觸污染物。如果人們將飲酒量減少到專家建議的最低，與酒精有關的癌症死亡案例可以大幅減少 80%。甚至有專家認為，飲酒沒有安全值，適度飲酒不如滴酒不沾，才能徹底減少罹癌風險。

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(首圖來源：Unsplash)

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