我今天只是想聊聊「反轉錄病毒」（retrovirus），不過如果標題這樣下，大概沒有人會想進來看了。不如這樣，我們先聊聊一種「綠色神蛋」好了。
雞蛋的蛋殼有白色、棕色，除此之外，有些雞蛋的蛋殼是綠色的。不，不是皮蛋，皮蛋的顏色是加工處理時染上去的，我是說真正的綠色蛋，生出來就是這個顏色的蛋。
神奇綠蛋居然是病毒感染
世界上有幾個地方的雞，會產出這種綠顏色的蛋，比如說南美洲的智利，以及中國的東鄉縣、盧氏縣等等。大家都知道中國傳統喜歡誇大溢美，「東鄉綠殼神蛋」被稱做蛋中人參，富含各種營養素，還被中國國家衛生部授予保健食品；至於「盧氏綠殼蛋」僅佔當地雞蛋的四％到六％，只因為顏色特殊，也被民眾稱為「天然綠色保健食品」，聽說一顆最高可賣到兩塊錢人民幣。
每個人都想知道，明明品種一樣，為什麼他們的雞就可以下綠殼蛋，然後賣到翻，而我家的雞卻下普普通通的白殼蛋，十二顆裝一盒隨便賣呢？這個謎題被中國自己的學者解開，北京農業大學的團隊發現，答案竟然是「病毒」感染！
不知道大家有沒有聽過「反轉錄病毒」？這種病毒很特別，當進到你的身體裡之後，它會恬不知恥的嵌入你的基因裡面住了下來，而且還很不安於室，在你的基因裡跳來跳去，到處搬家。聽起來像是你家來了一隻跳蚤般的討厭，但幸好大部分的反轉錄病毒除了臉皮很厚，賴著不走之外，並沒有什麼很兇惡的企圖。所以雖然我們趕不走它，但它也沒有殺死你的意思，用浪漫一點的說法就是：它什麼都不要，只想跟你在一起。
但在很不巧的情況下，想跟你在一起的反轉錄病毒，若是有意或無意地嵌入一個不適當的基因位置，剛好干擾了你身體的某種功能，那麼事情就會變得比較複雜了。比如說惡名昭彰的愛滋病毒，就是一隻與人類健康最息息相關的反轉錄病毒。愛滋病毒進入我們的身體裡之後，會抓著免疫細胞，怎麼趕也趕不走，最終導致人類的免疫系統功能失常，必須一輩子靠藥物控制。感染者宛如被一個恐怖情人纏上，永世脫不了身，只能接受與它同在的事實。雖然聽起來非常的不幸，但還好愛滋病毒只會進入免疫細胞，不會進入生殖的系統。也就是說：愛滋寶寶之所以會得到愛滋病毒，不是因為遺傳，而是在生產的過程中接觸到母血而感染。
無尾熊中鏢，帶「原罪」出生
更糟糕的情形是發生在澳洲的無尾熊身上，現在也有一種類似愛滋病毒的反轉錄病毒，叫做無尾熊反轉錄病毒KoRV（Koala retrovirus）。這種病毒更不客氣，會直接進到無尾熊的生殖細胞，所以出生的無尾熊寶寶就帶著「原罪」，還在媽媽肚子裡就中鏢了。這下可慘，這隻病毒世世代代，父傳子，子傳孫，永遠「呷你牽牢牢」。過去二十年以來，澳洲的無尾熊從六萬隻降到一萬隻；八○％的死因，都是這隻病毒所造成的癌症，或者是併發的感染所導致，簡直倒楣透頂。
回到綠色神蛋這個故事，科學家發現，原來這些會下綠蛋的雞，身體裡面都有一種叫做EAV-HP的反轉錄病毒，而且是直接跟著生殖細胞，遺傳給下一代的。所以基因裡如果存在這隻病毒，就會生出綠色神蛋，如果沒有，就是褐色的一般雞蛋，賣相相差十萬八千里，真遺憾。但顯然這種綠色神蛋並不會比較營養，也不是什麼保健食品，這一切都只是「鬼扯蛋」而已。
人類八％基因也有此病毒
不要以為這種「世世代代」的反轉錄病毒不會纏上你我，事實上人類的基因裡，有大約八％是這種反轉錄病毒留下來的痕跡。這些反轉錄病毒，有些還有跳來跳去的能力，但不常帶給人類傷害；有些則是已經「死」在你我的基因裡，留下一段殘骸，世世代代見證它的遺跡。這些殘骸或叫做「基因化石」，很多人想知道，如果像電影《侏羅紀公園》一樣把它活化，不知道原本的功能是什麼？是從哪一種動物身上跑來的病毒？不過想歸想，應該沒有人會去做這麼危險的事。至於那些還有活性的片段，雖然我們平時感覺不到它，但若在很倒楣的情形之下，它也是可能會嵌入癌症相關的基因，進而引起腫瘤等疾病，就像那些罹癌的無尾熊一樣。
實在不知道，從此以後，被病毒感染的雞，生出來的綠色神蛋，還能賣多少錢呢？
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