英特爾（Intel）執行長季辛格（Pat Gelsinger）自上任之始，提出4年5個製程的計畫，並在近日分割了晶片設計和晶圓代工部門（IFS），引發各界關注。英特爾表示，目前預期 Intel 3 及 18A 兩個節點，在未來會有較多外部客戶採用。
英特爾近年在晶片製程賽道上卯足全力追趕，繼去年成功量產Intel 4（約為台積電7奈米）後，Intel 3也即將在2023下半年進入準備量產階段（Manufacturing Ready）。同時，市場也接連傳出部分台積電客戶有意下單英特爾，以分散供應鏈風險，諸如聯發科和輝達（Nvidia）等大廠都被點名。
解析最新晶圓代工模式，以Intel 3、Intel 18A 兩製程為主要武器
要在4年內追趕5個製程，英特爾的晶圓代工策略也逐漸明朗。內部評估，Intel 4和Intel 3製程能效相近，客戶很可能只會擇一製程下單，而同樣情況也將發生在Intel 20A和Intel 18A製程上。 因此，Intel 3與Intel 18A將是英特爾於晶圓代工上，與台積電、三星一較高下的武器。 至於Intel 4和Intel 20A，相關人士指出英特爾將主要用於自家產品。
不過英特爾表示， 晶圓代工部門的重點在於商業模式的轉變，以客戶為導向 。因此若客戶希望下單Intel 4和Intel 20A，英特爾仍然張開雙手歡迎，但不會主動提供。
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從電晶體效能來看，消息人士指出，Intel 4效能落在台積電5至7奈米間；Intel 20A的效能則介於2和3奈米；至於18A（1.8奈米）則可想成台積電2奈米的升級版（2nm+），這也讓先進製程之爭將在2奈米時更加白熱化。
倘若開發順利，台積電、三星和英特爾都將在2025年量產2奈米，成為下個世代的關鍵戰役。截至目前為止，三巨頭對於2奈米的開發，皆表示一切都在軌道（on track/schedule）上。
高通終止20A開發，對英特爾造成什麼影響？
雖然日前天風證券分析師郭明錤指出，高通（Qualcomm）停止開發採用Intel 20A的處理器，轉而投向台積電3奈米，指出少了高通可能會讓英特爾諸如背後供電等新技術的成長線趨緩。如同台積電與蘋果（Apple）之間存有新一代製程「試錯」的夥伴關係，台積電新一代製程的良率快速成長，與蘋果的大量下單以及反饋有關。
不過一位業內人士認為，相似的先進製程技術之間本就存有淘汰作用，20A和18A的技術相近，很難保證高通是否也同時投入更先進的18A製程。
同時該名業內人士也認為，對IC設計廠來說投資的規模不會在一兩年內立刻收回來，因此若沒有顯著的差異，部分節點不見得會被大量採用，他認為這樣的情況也可能出現在台積電，如在2奈米和1.4奈米，最終也可能只剩下一個節點。
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責任編輯：林美欣
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