我最近常常在門診被問到割扁桃腺的問題，不如就趁這個機會宣導一下正確的觀念。
每年在美國有超過五十萬顆扁桃腺被割掉，這個數字真是驚人！究竟這些被割除的扁桃腺，哪些是應該割，哪些是無辜的被切掉，在2011年一月Otolaryngol Head Neck Surg這篇文章，針對兒童的扁桃腺切除術，即做了一個實證醫學的準則。
一般兒童只有兩種狀況會考慮切除扁桃腺：第一，有睡眠呼吸中止症。第二，有反覆扁桃腺發炎。簡單來說，當反覆發生這兩種疾病時，若是嚴重到影響兒童的生活品質（Quality of life）時，就是切除的時機點。
反過來說，扁桃腺切除術也是會有一些副作用，包括：手術後疼痛或出血，術後噁心感與嘔吐，術後無法進食，聲音改變等等。因此，衡量孩子因為疾病折騰所承受的痛苦，必須遠高於手術本身帶來的痛苦，這樣去切除扁桃腺才有意義。這裡必須提醒天下父母心，我們要衡量的是［孩子的感受］，而不是［爸爸媽媽的感受］；有時候孩子本身覺得疾病本身沒什麼不舒服，反而是爸爸媽媽緊張兮兮的，這時心態就要調整一下。
這篇文章所建議兒童切除扁桃腺的時機如下：
1.反覆扁桃腺發炎的次數，若過去一年不到七次，或連續兩年每年不到五次，或連續三年每年不到三次，就都可以再等等，不用割除。
2.如果超過上述的頻率，而且每一次扁桃腺發炎都有發燒超過38.3°C，或有頸部淋巴結腫大，或者扁桃腺化膿，或者都是A型鏈球菌感染，只要其中符合一項，就可以考慮切除扁桃腺。
3.如果頻率有達到標準，但是沒有上述第二項所描述的這麼嚴重，那麼大部分不需要施行扁桃腺切除術，除非這個孩子對多種抗生素過敏，或者無法服藥，或者有一些自體免疫的特殊體質，或者曾經化膿細菌侵犯到深層頸部，在這些特別的情況也考慮割除。
4.至於扁桃腺腫脹到產生睡眠呼吸中止症的孩子，切除前醫師必須先評估睡眠中止的嚴重度，包括睡眠檢查（polysomnography），白天有無嗜睡，注意力不集中，過動，生長遲緩，學業成績不良，夜尿等等症狀。
5.如果經過醫師評估有上述問題，則應接受扁桃腺切除術，但是切除後並不代表睡眠呼吸中止症就完全不會發生。
至於剩下的準則，是給手術的醫師看的，我就不再列上來了。但是從上面的準則可以看出，大部分兒童都不符合扁桃腺切除術的標準，就我門診的經驗，很多孩子的扁桃腺都是不明究理地被白白切掉了。
兒童的扁桃腺本來就比較腫大，等到年紀稍長，幾乎都會自然的萎縮，所以勸只是反覆扁桃腺發炎兩三次的孩子家長，千萬不要衝動啊！
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