以尤金妮雅（Eugenia）為例，她在俄羅斯的孤兒院待到兩歲半，才被美國的父母領養。直到十八歲，她仍要面對嬰兒時期缺乏支持或認知刺激所帶來的影響。
儘管孤兒院一塵不染，連掉在地上的東西也能被撿起來吃掉，窗明几淨卻不能取代關懷備至。尤金妮雅獨自一人，很少被觸摸，更從未被擁抱，照顧者只自視為工作人員。
「我一直以來都不喜歡被觸摸。」在《為愛而生》（Born for Love）一書的專訪中，已成年的尤金妮雅告訴神經精神病學家暨作者布魯斯．培理博士（Bruce Perry）及記者瑪亞．薩拉維茲（Maia Szalavitz）。就算只是被衣服碰觸到皮膚，都會造成尤金妮雅難以忍受的疼痛；她必須挑選最柔軟的布料穿著以避免不適。
她也面臨情感連結的掙扎。「許多朋友會彼此擁抱，非常親密，但我就是無法跟人那麼親密。」她說：「如果再也見不到他們，我也不會在乎。」
我們看見早期的正向刺激與活動，包括玩樂高、閱讀、拉小提琴，是如何改善高成就者的先天能力。相反，嬰幼兒時期被拒絕的刺激，阻礙了尤金妮雅在記憶上的發展。她也被診斷出患有聽知覺處理障礙；如培理與薩拉維茲所說：「她不能完全理解她所聽見的。」已成年的她，也不一定能回想起人們對她說過的話，而且難以遵循指令。
尤金妮雅相信，這些聽覺與記憶問題，與她待在孤兒院的時期直接相關，培理也同意：「雖然人們不會擁有嬰兒時期的意識記憶，但嬰兒的早期經驗卻會深深銘印在大腦。」
我們採訪的大師級父母（註1），在孩子生命中最初三到五年，投注如此大的心力教導孩子，因為他們意識到這段時期對於發展極其關鍵。他們相信，在那段生命早期鼓勵孩子發展的技巧，以及回應孩子需求的方式，會對孩子的認知、社交及情緒發展，帶來長期的影響。
註1：於《教養方程式》一書中表示受訪的200餘位高度自我實現的成功人士的父母
＊本文摘錄自親子天下出版《教養方程式：你的角色，決定孩子如何出色》，未經同意請勿轉載。
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