奧塔哥中部（Central Otago）的商用葡萄園於1980年代開始種植，是紐西蘭最年輕的葡萄酒產區之一，尤其以黑皮諾（Pinot Noir）著稱；這裡的夏多內（Chardonnay）、灰皮諾（Pinot Gris）和麗絲玲（Riesling）亦獲得廣泛認可。皇后鎮品酒行程在2021年被評選為 TripAdvisor 的世界最佳品酒行程，在這精彩的6小時行程中，Altitude Tours 從當地500多家酒莊中精心挑選了其中4家，旅客可盡情品嚐18款風味各異的紅、白、粉紅酒。
Altitude Tours 是榮獲紐西蘭旅遊局「Qualmark 金牌標誌」認證的旅行社，提供皇后鎮及周邊城鎮的行程，包括葡萄酒、啤酒、琴酒的品酒行程，還有米佛峽灣（Milford Sounds）、庫克山（Mt. Cook）和格蘭諾基（Glenorchy）的導覽行程。
其中皇后鎮品酒行程包含飯店來回載送、4家酒窖參訪（Gibbston Valley、Kinross、Mt Rosa 及 The Church）及自費的午餐，在資深導遊的帶領下，品嚐美酒的同時也可了解到當地歷史和葡萄酒知識。此外，還可以認識其他來自世界各地的同伴，分享各自的旅行計劃、人生故事，為這次獨特的品酒之旅增添更多樂趣。
奧塔哥中部的葡萄酒特色
奧塔哥中部是全世界最南邊的葡萄酒產區，這裡的酒莊大多位於南緯45度，主要生產黑皮諾，因此也與北緯45度的法國勃艮第相呼應。特殊的氣候條件，包括日夜溫差大、乾燥的環境和充足的日照，讓這裡的黑皮諾葡萄能夠充分成熟，所以可以釀出口感純淨、濃郁的葡萄酒。
除了常見的水果和紅果香，如櫻桃、蔓越莓等莓果類，某些酒莊的黑皮諾還帶有新香料及可可的風味，呈現出更豐富的層次感。
奧塔哥中部葡萄酒之父
來自愛爾蘭的 Alan Brady 被譽為奧塔哥中部葡萄酒的奠基者，他於1970年代到吉布斯頓（Gibbston）度假後，深受此地迷人的自然環境吸引，決定定居於此。當時，紐西蘭的葡萄酒產業剛剛在馬爾堡（Marlborough）起步，而奧塔哥中部因地處偏遠且氣候寒冷，被認為不適合商業葡萄種植。然而，Brady 憑藉實驗精神，於1984年在吉布斯頓谷開始種植葡萄，並成立了 Gibbston Valley Wines，推出了奧塔哥中部首支黑皮諾，打破了外界的偏見。
2000年代初期，Brady 希望重新專注於釀酒，隨後創立了 Mount Edward 和 Wild Irishman 兩個品牌，進一步鞏固了他在奧塔哥中部葡萄酒界的地位。這兩個品牌不僅展現了他的創意和技藝，也成為該區的代表性葡萄酒之一。
紐西蘭最大的葡萄酒洞穴
距離皇后鎮車程約半小時的 Gibbston Valley，是奧塔哥中部最早成立的酒莊之一，以紐西蘭最大的葡萄酒洞穴（Wine Cave）聞名。由於夏季高溫會影響葡萄酒品質，創辦人 Alan Brady 靈機一動，決定在山腹中開鑿一個洞穴作為天然的酒窖。
起初，這座洞穴是 Brady 和酒莊員工徒手挖掘的，隨後才利用火藥進一步擴建至現在的規模，洞穴內恆定的溫度與濕度為葡萄酒的發酵與存放提供了理想環境，入口處便能聞到濃郁的酒香。這裡除了作為品酒體驗的特色地點外，也提供用餐服務，可容納28人，在獨特氛圍中享用佳餚與美酒。除了自家的黑皮諾和麗絲玲，印象較深刻的是粉紅酒（2023 GV Collection Rosé）有漂亮的櫻桃粉色，除了紅果香氣，特別的是入喉後帶有西瓜的水果風味。
一次品嚐多家葡萄酒品牌
Kinross 是奧塔哥中部5個葡萄酒品牌的官方酒窖，包括 Hawkshead、High Garden、Kinross、Valli 和 Wild Irishman。在這一站不僅能一次品嚐多個品牌的酒款，也是行程中的午餐地點，提供前菜拼盤、披薩等選擇，當然也可以搭配葡萄酒佐餐！
每次行程的酒單都會有所不同，而這次的體驗包括了 Kinross 的粉紅酒和黑皮諾、Hawkshead 的白皮諾（Pinot Blanc），以及 Valli 和 Wild Irishman 的黑皮諾。其中 Wild Irishman 的2023年黑皮諾尤其令人驚艷，帶有鮮明的紅櫻桃香氣和清晰的果味，入口後果味豐富，最後帶有淡淡的草本香氣作為收尾，即使對紅酒不熟悉的人也能輕鬆接受。
羊毛棚變身溫馨酒窖
Mt Rosa 曾是圈養4萬多隻綿羊的羊毛棚，1970年代曾試圖種植葡萄，但都被兔子和羊群啃得所剩無幾；直到1998年，這片土地才真正轉型為家族經營的葡萄園和酒窖。無論是來此用餐或小酌，運氣好的話可以見到 Mt Rosa 可愛的吉祥物狗狗 Baz 和 Doug！
這裡的黑皮諾獨具一格，2018年份的黑皮諾除了櫻桃乾的甜香外，還帶有月桂葉、孜然、丁香與烤堅果的香氣層次；另外還有灰皮諾（Pinot Gris 2022），散發出鮮明辛香的葡萄柚、薑、青檸和木瓜的風味，完美融合了果香與辛香料的平衡，令人回味無窮。
小教堂改建而成的酒莊
如其名 The Church，酒莊的前身是一座小教堂，保留了中世紀風格的窗戶，如今主要提供 Mount Edward 的葡萄酒。酒莊外佇立一座巨大雕像「Sedusa」，是由葡萄藤、枝椏和果實交織而成的女神像，象徵女神從大地升起，將動植物和人類世界聯繫在一起；這也是 Mount Edward 酒瓶上的標誌，每款酒都有不同的女神像。
酒莊的另一款招牌酒是夏多內（Stronsay Chardonnay），口感層次豐富，檸檬、梨、葡萄柚的香氣交織在一起，並有帶有烤堅果和香料的煙燻風味。
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