催生．讓足月後的胎兒適時「退房」，降低剖腹產機會
似乎很多人誤解了催生，而讓大家對催生有不好的印象，如：催生很痛、催生後要等好久才會生、催生會增加剖腹產的機會等等，為何催生讓人編派了這些不實的傳說呢？這次，就花點時間了解為何要催生吧！
滿37週該出生卻沒產兆．考慮催生
相信所有即將生產的孕媽咪，都知道落紅、破水和陣痛是3大產兆，不論先有哪一項產兆，都代表即將進入產程，準備迎接小生命的到來！可是在足月後，胎兒該出來卻沒有動靜時，又該怎麼辦呢？育禾婦幼中心院長蘇河仰指出，「足月的胎兒該出來卻沒有產兆，透過藥物引發子宮收縮，以進入產程，稱為『催生』」。
他補充，若有產兆，但子宮收縮力道不強，頻率不及3分鐘收縮一次，「會考慮給予藥物以漸進式『加強』子宮收縮的強度與頻率，避免因產程延長過久而須改剖腹方式生產」。同樣是給予子宮收縮藥物，但在有產兆與沒產兆的狀況下，有著不一樣的意義。
另外，同是以「儘早將胎兒娩出， 終止目前懷孕的狀況」為目的，在足月後進行的稱「催生」，在任何一週數進行的則稱為「引產」。蘇河仰醫師舉例，若有染色體異常與構造異常的胎兒，必須終止妊娠時，即可進行「引產」，不受足月與否的限制。
需要催生的狀況
一般自然產的狀況屬於「瓜熟蒂落」，時間到了，寶寶自動「退房」，可是有些時候不宜等到寶寶自動退房，這時就需要考慮進行催生了。蘇河仰醫師指出臨床上常見需要的催生狀況：
1.母體有嚴重的子癇前症
經藥物治療效果不佳，為避免狀況更加惡化，引起併發症，就會在足月後進行催生（若狀況嚴重，即使尚未足月，也會讓胎兒先離開母體）。他補充，「經催生6小時，但產程進展不良，則符合剖腹產適應症」。
2.胎兒頭圍超過9.5公分時
「產道最窄處約10公分，當胎兒頭圍超過9.5公分，即潛藏不太好生的風險，這時，就要與孕媽咪討論是否願意催生，讓胎兒早一點點出來，避免等胎兒想要出來時，頭圍更大，更難通過產道」。此舉也是避免產婦待產時，歷經產痛仍要「吃全餐」的命運。
蘇河仰醫師補充，37、38週時的胎兒體重超過3,500公克時，也要提高警覺，通常依據孕媽咪的體型、骨盆大小，評估自然產的難度，如難度太高，多會與孕媽咪討論是否要提早接受催生，不然，等到40週，胎兒長得更大，更不易自然產，不只提高生產的風險，也增加了剖腹產的機會。
根據他觀察，不少孕媽咪雖崇尚順其自然，想要自然產，卻也怕最後要「吃全餐」，碰到胎兒的胎頭過大或很有潛力成為4,000公克的巨嬰時，多會答應提早接生催生。
3.兩次評估胎兒體重沒有成長
妊娠37週後，經過兩次評估胎兒體重沒有成長，且參考胎盤動脈血流阻力與臍帶血流不佳時，表示胎盤功能不佳或子宮內環境不良，無法給胎兒足夠的養分，已不適合讓胎兒繼續待下去，有必要適時讓胎兒提早離開子宮，到子宮外接受更好的營養照顧。
他進一步指出，當胎兒過小，若孕媽咪多吃一點營養價值高的食物，讓胎兒的體重可以得到改善，狀況或許還好；若是胎兒極度過小，與預定週數體重差距達兩週以上，並合併羊水過少，代表胎兒沒能獲得足夠的營養，不用等到足月，即應讓胎兒出生」。
4.過期妊娠
妊娠週期為40週，在滿37週到42週這段時間分娩，都屬於正常現象，蘇河仰醫師表示，所謂的「過期妊娠」，國內外有所差異，國外是指42週還未出生，國內則是41週，「妊娠滿41週，如果還沒有產兆的話，就會請產婦入院接受催生」，避免胎兒因為胎盤功能老化而發生意外。
催生方式
蘇河仰醫師指出，「正式進入產程前，會先有不規則的子宮收縮，促進子宮頸變軟、打開，才能引發規律的子宮收縮，然後，子宮收縮又會促進子宮頸打開，透過這樣的循環，將胎兒擠出產道」，因此，催生前，會先檢查子宮頸的狀況，依打開與否而有不一樣的處置：
．子宮頸未打開：會先在子宮頸塞藥（前列腺素E2），促進子宮頸的軟化，並漸漸地引發宮縮，再依強度決定加藥與否。若子宮受體無反應，使得子宮頸仍未開，就會再塞藥。
．子宮頸已打開：直接利用靜脈注射方式給予催產激素催生，利用機器控制劑量定速給予，使子宮收縮達每10分鐘約3次的頻率。
他說，「理想的子宮收縮頻率為3分鐘1次，如低於3分鐘1次的宮縮頻率，表示子宮受到過度刺激，可能有子宮破裂、或胎盤早期剝離而引發胎兒窘迫的風險」。
為確保母胎安全，對於接受催生的產婦，會透過胎心音監視器監測母體子宮收縮情形及胎兒心跳的變化，同時還要定期量測血壓。若出現胎心音下降、胎盤功能不佳、宮縮次數太密集、羊水變少的狀況，不宜繼續催生，必須先停止給予藥物，「如果是打點滴，就停掉點滴；若是塞藥，則將藥物取出」。
人工破水可以算催生方式之一嗎？
蘇河仰醫師表示，通常子宮頸開口達一定程度（4、5公分），才會破水，「若產程進展慢，需要改變現狀以增加產程的進展速度，可考慮給予人工破水，這不算催生方式，而是一種加強的方法」。
催生時間與結果各不相同
由於產婦對催生藥物的反應各不相同，子宮收縮與用力的狀況、骨盆腔與胎頭是否對稱等，也存在不一樣的個別差異，進行催生後，多久會生下寶寶，並沒有定數，有人催生一天就生出寶寶，有人則要耗上三天三夜，才終於把寶寶給生下來。當然，有人則是催生失敗，必須要「吃全餐」。
如何評估產婦是否要「吃全餐」？蘇河仰醫師表示，剖腹產適應症之一的「產程遲滯」，是指已進行充足引產，但第一產程之潛伏期過長（經產婦超過 14 小時、初產婦超過 20 小時），或第一產程之活動期子宮口超過 2 小時還沒有進一步擴張，或第二產程超過 2 小時胎頭仍無下降。
臨時要接受剖腹產，可能無法像計畫性剖腹產，在麻醉前，事先禁食8小時，這時要看個別狀況是否緊急，不急的話，還可等上幾個小時，待胃部排空；緊急的話，則仰賴麻醉醫師嚴密監控，避免過程中因嘔吐而將嘔吐物嗆入肺部，造成吸入性肺炎。
傳說的催生好痛只是謠傳
相信不少人聽過「催生好痛」的說法，對此，蘇河仰醫師表示，「催生不會比較痛，但待產會比較久倒是真的，畢竟沒有產兆，距離進入產程還有一段遙遠的距離。產程必須藉由子宮收縮才會有進展，要順利把胎兒娩出產道，需要一定的宮縮強度與頻率，自然進入產程的宮縮，與使用藥物啟動的宮縮，都是宮縮，因宮縮而引起的疼痛並沒有差別」。
一般人會有這樣的錯覺，他這麼解釋，「從出現產兆到寶寶出生，所要承受的疼痛以0到10分來表示，自然入院待產的產婦，其實已經默默承受了好幾天的不規則收縮，好不容易達到入院標準時，疼痛程度是3分；但沒有產兆的產婦的疼痛程度為0分，打藥後，短短數小時內從0分直接飆升到4分，少了不規則陣痛的緩衝階段，慢慢適應子宮收縮引起的疼痛，而是一下面對突如其來的陣痛，難免會覺得好痛，然後，將一切都歸咎為催生所引起」。