全球大腸癌的病例持續攀升，每年有約 190 萬新增病例，是患者人數全球第三大癌症。最近有項研究顯示，每天額外攝取一杯牛奶或補充等量的鈣（約 300 毫克），罹患大腸癌風險降低約 17%。此發現表明，飲食習慣與營養補充對預防大腸癌的重要性，結果已於 1 月初刊登在國際知名科學期刊《自然通訊》（Nature Communications）。
本次研究，英國牛津大學（University of Oxford）的科學家分析超過 54 萬名女性的飲食資料，這些數據都來自一項名為「百萬女性研究」（Million Women Study）的大規模調查。每位受試者平均記錄了 16 年的醫療、健康數據。研究人員以此分析了 97 種食品、營養素之攝取與大腸癌風險的關係。
分析結果顯示，充足的鈣攝取量，與較低的大腸癌風險存在關相關性。尤其牛奶、優格都含有豐富的鈣質，而其所含的鎂、磷和鉀也有助促進體內鈣的平衡，維持腸道細胞健康，進而降低大腸癌風險。
選擇健康的飲食習慣並堅持下去
本研究主要科學家、英國牛津大學（University of Oxford）人口健康學系的營養流行病學家凱倫·帕皮耶博士（Keren Papier）表示：「這是迄今為止有關飲食與大腸癌風險之相關性最全面的研究之一，並突顯了鈣元素在預防大腸癌發展的關鍵地位。」她同時指出，後續需要進一步研究，以了解增加鈣攝取對不同族群的影響。
除了鈣，這項研究還進一步確立了酒精、紅肉及加工肉類與大腸癌風險增加的關聯性。分析結果顯示：每日攝取 20 公克酒精（約一大杯紅酒），大腸癌風險提高15%；30 公克紅肉或加工肉類，大腸癌風險增加 8%。英國公益組織 Bowel Cancer UK 的麗莎·懷爾德（Lisa Wilde）博士指出：「已有研究顯示，約一半的大腸癌病例可以藉由更健康的生活方式加以預防，而本次研究進一步支持了此觀點。」
本次研究也表明，飲食結構的調整、控制體重、戒菸、規律的運動、減少酒精攝入等，皆可有效降低大腸癌風險。然而，改變長期的飲食與生活習慣對於許多人而言並非易事。正如懷爾德博士所言：「做出這些生活方式的改變需要努力，但相信這是值得的。」無論是從乳製品還是非乳製品中獲取鈣，重點在於選擇健康的飲食習慣並堅持下去。正如專家所言，健康的生活方式始於我們每天選擇放入口中的食物。
（首圖來源：pixabay）