圖片來源：Pexels
文/吳育燐，天下文化資深編輯
伊隆．馬斯克的SpaceX在2024年2月22日成功挑戰登月，將美國「直覺機器公司」（Intuitive Machines）製造的「奧德修斯號」（Odysseus）送到月球，創下史上第一艘民間太空飛行器登月紀錄，再次凸顯出民間企業在太空發展上的重要地位。
太空競賽已經跟我們的想像不同，不再是專屬於國家和政府的遊戲，現在有大大小小的民間企業想盡辦法涉足其中，試圖瓜分這塊大餅。嗅到商機的工程師、科學家、投資人不斷投入，衛星和火箭新創公司如雨後春筍般冒出來。從2015年開始，投資航太公司的資金就超過100億美元；到2018年達到約240億美元的高峰；2019年時，微軟創辦人比爾．蓋茲和電信傳奇克雷格．麥考等資本家與多個創投基金，又相繼挹注幾百億美元。
近十年來，中國和美國是這場太空商業競賽的最大獲益者，例如在2013年到2022年間，兩國的民間公司總共取得近四分之三的太空投資資金，並陸續取得成果，未來的火箭發射只會愈來愈頻繁，還會產生新奇的商用服務，像是探勘礦物等。正如資深科技記者范思所說的，太空的基礎建設正在進行，遊戲規則已經改變，「太空現在已經開張營業，跟其他所有東西一樣，任君選購。」
范思是《鋼鐵人馬斯克》的作者，長期在第一線觀察太空產業，四處走訪、挖掘各個新創公司的故事，而他在《太空商業時代》介紹「行星實驗室」、「火箭實驗室」、「艾斯特拉」、「螢火蟲航太」這些新創公司，讓我們知道這幾間公司是如何用戲劇化的方式，改變太空科技和低軌道經濟，甚至改寫現代戰爭的面貌、影響國家衝突的走向。
在《太空商業時代》中，我們能看到工程師、科學家、領導者、投資人的夢想，進一步了解這群人為什麼對太空如此著迷，又是以什麼樣的勇氣與毅力去克服挑戰；火箭發射並不是容易的事，整段過程自然伴隨著大量的失敗，但重點在於從失敗中學習。透過本書，我們可以一同飛越障礙，經歷航太科技的全新革命、探索太空商業時代的未來。
留言 0