記者施春美／台北報導
▲根據統計，國內大腸癌患者每年增加1.7萬人。(示意圖/pixabay)
根據最新統計，國內大腸癌患者每年增加1.7萬人。醫師張家銘表示，有些大腸癌患者，早期根本沒有明顯的腸胃不適，沒有腹痛、沒有排便異常，但卻出現持續性的怪異口臭。科學家發現，這可能是因為腸道裡的細菌代謝物進入血液，再透過肺部排出，而影響了口氣。最新研究發現，一些導致口臭的細菌，例如S. moorei這一細菌，竟然可能與大腸癌有關。
台北榮總遺傳優生科主任張家銘在其臉書表示，大多數人認為口臭，不是因為吃了大蒜、洋蔥，就是因為口腔疾病。事實上，口腔中住著上百種不同的細菌，其中，有些細菌專門分解蛋白質，釋放出讓人口氣變臭的硫化氫、甲硫醇，這些就是臭雞蛋或腐爛蔬菜味的來源。而S. moorei 就是這些「臭味製造機」中的一員。
他表示，S. moorei造成的問題，不只是讓人有口臭，近來研究發現，它不只待在口腔中，還能進入腸道，甚至在大腸癌患者的腸道與腫瘤中被大量發現。研究發現，它有助於癌細胞的生長。
「因此，口臭其實是腸道發出的『求救訊號』。」他表示，有些大腸癌患者早期根本沒有明顯的腸胃不適，沒有腹痛、沒有排便異常，但卻出現持續性的怪異口臭。科學家發現，這可能是因為腸道裡的細菌代謝物進入血液，再透過肺部排出，結果影響了口氣。這也讓研究人員開始思考，未來可能可以透過口氣分析來篩檢大腸癌。
至於S. moorei產生的原因，張家銘表示，它最初可能來自人們的日常接觸、飲食習慣、口腔清潔狀況。雖然它不是一開始就「壞」的細菌，但如果人的生活習慣讓它失控，它就可能成為影響健康的「隱形殺手」。
針對如何控制這隻細菌，他表示，可從口腔與腸道來圍堵它。就口腔而言，除了刷牙還不夠，還要每天清潔舌苔。就腸道而言，可透過多吃高纖維食物來改變腸道菌叢。因為纖維能促進腸道蠕動，讓壞菌較難定居在腸道。此外，應少吃加工食品與紅肉，因為這2種食物可能會改變腸道環境，讓壞菌更容易滋生。
他表示，這項研究指出，口臭可能不只是小事，而是身體發出的警訊。當人發現無論如何清潔口腔，都無法改善口臭時，應該要小心腸道出問題了。「若口臭持續存在，甚至伴隨腸胃不適、排便異常、體重減輕等症狀，千萬不要忽視，可能該去做個腸胃檢查了。」