許多人期望自己有一天能「得到他人的認同」。
同樣的，有人會因為「不被認同」、「不被理解」而感到不滿。
因為沒有得到賞識，所以我無法好好發揮實力。因為師長或上司有眼無珠，所以我無法更上一層樓。有些人會這麼說，然後就放棄自己的夢想，自暴自棄。
手塚治虫的作品曾不被日本社會理解
手塚治虫過世時，報章雜誌都把他的訃聞當作頭條新聞。有家報社以社論講述手塚構築了一個時代的日本，引起一陣話題討論。
隔年，東京近代國立美術館策畫「手塚治虫展」，吸引大批民眾前往觀賞。雖然現在國立美術館推出漫畫展已經不是什麼稀奇的事情了，但是在當時的日本，這樣的展覽還是頭一遭。而如今人們已經認同漫畫是主流文化的一種類型。
固然這也不過是三十多年前的事情，但正好是在手塚過世的那段時間，人們對漫畫的偏見才逐漸開始消除。許多媒體在手塚過世時發表悼念之意，並對他的作品給出極高的評價，但其實在這之前，他們對漫畫都是採取貶低的態度。
「漫畫是會給孩子們帶來不良影響的低俗刊物！」
在昭和時代，上述這樣的評論是很常有的偏見。
一九七○年時，手塚開始連載《神奇糖》（ふしぎなメルモ）這個作品，當時大眾批判說這部漫畫「很下流，會給孩子帶來不好的影響」。
《神奇糖》的其中一個主題是生命與性，這是對人類來說很重要的課題。
手塚是個醫生，他以給小孩的性教育為出發點，創作了這部作品，因此這樣的批評對他並不公允。或許可以說是時代追不上手塚的創作天賦，而他本人倒是為此感到相當鬱悶。
「為什麼不能理解呢？大家對漫畫的誤解實在是太大了。」
我想這份不被理解、不被認同的懊悔，就深植於手塚的內心深處。然而，這種複雜的情結也成為他不斷挑戰的原動力。
手塚比任何人都清楚明白，漫畫是傳遞訊息給孩子們最好的媒介。他為了讓漫畫能夠被主流文化認同，不僅花費大量精力在創作好的作品，他的許多發言與行動也是出於同樣的動機。他並沒有因為「不被認同」而故步自封，反而主動向前跨一步，透過創作持續向大眾傳達漫畫的精彩之處。
「我一定要為漫畫帶來一股新浪潮。這件事情只有我能做到。」––《兒童心理》，金子書房，一九七三年九月號
想畫出與文學作品匹敵的漫畫作品
只要是跟漫畫相關的節目邀約，不管多忙手塚一定都會答應參與。就算他必須畫的連載作品數量多到他幾乎沒有時間睡覺，就算他其實不是個喜歡露臉的人，他還是會擠出空檔上電視。
有些漫畫家雖然擅長創作故事和畫圖，但並不是很習慣在公眾面前發言。手塚大概是覺得自己「不上電視不行」吧。他擁有豐富的藝術、醫學和音樂素養，也很會表達。
他曾經在一個文化人的座談會上說：「總有一天會出現能與文學作品匹敵的漫畫作品。」雖然當時所有與會者都反對說：「不過是漫畫而已，怎麼可能比得上文學呢。」
但是手塚依然沒有放棄。
手塚的行動範圍並不僅限於日本國內。為了參加一九七四年開始在法國舉辦的「安古蘭國際漫畫節」，他竭盡全力調整漫畫的連載時程。
幾年以後，手塚曾經熱情地邀約出版社，「一起去法國吧。法國文化部部長好像也會參加。」然而當時的相關從業人士卻表示：「沒有必要啦，就算去法國也沒辦法讓漫畫多賣幾本。」顯然那時候的人們還沒有意識到日本以外的世界。被拒絕的手塚曾經這麼說：
「就算放眼全世界，日本的漫畫也是世界第一。」
手塚強烈希望漫畫能被社會整體認同的心情，或許就是源於這種認為日本漫畫是世界第一的想法。
一九七二年，日本與中國恢復正常外交關係後，手塚隨即飛往上海。
手塚在少年時期曾經看過以孫悟空為主角的動畫《鐵扇公主》，他因此對動畫產生憧憬，心想：「真好，總有一天我也要製作動畫。」他前去拜訪製作《鐵扇公主》的中國國營動畫公司，並與動畫師們交流。
他在韓國則促成漫畫家協會同好之間的交流。他也到世界各國舉辦講座，講述漫畫與動畫等主題。他曾經招待美國和歐洲的漫畫家與動畫師到日本，帶著他們參訪京都和奈良，一切費用全由他個人負擔。
如果你想要被理解、被認同，你就必須主動發聲。
手塚的一生都貫徹主動出擊這項原則，而他的行動確實引起了很大的迴響。
縱使不被任何人理解、不被任何人認同，也要相信自己，繼續行動。我認為這就是手塚治虫的自信來源。
（本文出自《「拜託你了，讓我工作吧。」》，商周出版）
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