記者葉進耀∕台南報導
兒童發展遲緩是指在認知、語言及溝通、心理社會或生活自理技能等方面，有疑似或可預期出現異常的情形，須經由專業醫療評估確認。奇美醫院中醫部醫師蘇泓文說，中醫經由藥物及針灸治療可有效達到改善認知、增強肌力等效果，改善兒童發展遲緩狀況。
蘇泓文表示，一般來說，若發展與正常孩童之功能相差25%以上則會被認為有「發展遲緩」的問題。兒童發展遲緩的原因多樣且複雜，目前已知基因遺傳及環境因素的影響為最大，而環境因素包括後天營養、家庭及環境刺激等。根據WHO統計，發展遲緩兒的盛行率約為6至8%，不在少數。因此非常依賴結合早期通報、醫療、學校與家庭的早期療育等的照顧及評估系統。
他說，兒童發展遲緩屬於中醫古籍所載「五遲」、「五軟」的範疇。宋代《小兒藥證直訣》記載「五遲」有立、行、語、髮、齒遲等；「立遲」與「行遲」是動作發展遲緩，「語遲」指語言發展遲緩，「髮遲」為初生時沒有頭髮或非常少，隨年齡增長頭髮仍稀疏難長或不濃密，「齒遲」指一般嬰兒6個月至8個月大時開始長牙，大約到2歲半至3歲時會長齊20顆乳牙，若1歲仍未出牙、或數量甚少，就是屬齒遲。而「五軟」，則是指小兒頭、項、口、手足、肌肉軟，極度符合現今對於兒童發展遲緩的症狀觀察。
蘇泓文醫師表示中醫透過「藥物」及「針灸」兩方向來治療「五遲」、「五軟」等兒童發展遲緩狀況。臨床上可使用健脾、補氣、滋腎，甚至通竅、醒腦等相應的藥物來治療。而可以透過針灸刺激頭部、四肢之穴位，達到改善認知、增強肌力等效果，增進發展情形，若兒童不適用實體針治療，可改為更安全的雷射針灸，具有非侵入性、無痛、安全、省時等優點，非常適合小兒、身體虛弱、容易暈針等患者。除發展遲緩外，亦可廣泛應用於小兒過動症、注意力不集中、氣喘、過敏性鼻炎等疾病。
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