癌症患者在接受淋巴結廓清手術及放療後，約有一半的機率出現肢體淋巴水腫，目前透過超顯微淋巴管靜脈管吻合術，能解除淋巴水腫困擾，助癌症患者改善生活品質。
「給自己一個機會過得更好！」55歲的蕭小姐臉上綻放燦爛的笑容。6年前，她因子宮內膜癌併骨盆腔淋巴結轉移，接受手術移除病灶及淋巴結廓清，同時進行化療和放射線治療積極對抗癌症。術後一年，在朋友的提醒下，她察覺左腿異常腫脹，至臺中榮總整形外科就診，診斷為癌症術後的肢體淋巴水腫。
她分別在109年、111年及112年進行了3次超顯微淋巴管靜脈管吻合術。手術成功後，不僅左右腿圍外觀幾乎無差異，更讓熱愛健身重訓的她能夠盡情發揮，甚至挑戰滑雪、潛水等戶外活動，不必再擔心淋巴水腫帶來的不便。她也積極鼓勵其他癌友要多運動、調整飲食，一起打破大眾對癌友「病懨懨」的刻板印象。
臺中榮總淋巴水腫醫療中心賴志昇主任指出，癌症患者在接受淋巴結廓清手術及放療後，約有一半的機率出現肢體淋巴水腫。即使只進行手術未做放療，20年內仍有20%的患者面臨淋巴水腫風險。這是因為癌症手術合併淋巴結廓清後，淋巴液回流遭到破壞，導致原本應回流到靜脈血液的淋巴液無法順暢循環，如同交通道路從六線道驟減為二線道，導致淋巴液阻塞進而造成肢體淋巴水腫。
當患者肢體近端出現腫脹熱痛等初期症狀時，應會先採取保守治療，如患肢抬高、加壓和按摩等復健方式。若效果不佳，醫師建議及早考慮超顯微淋巴管靜脈管吻合術。臺中榮總自7年前引入此手術技術，至今已完成逾200例手術，幫助癌後病人改善生活品質。
賴志昇醫師解釋，超顯微淋巴管靜脈管吻合術透過遠紅外線技術找出淋巴管和周邊靜脈血管，在顯微鏡下將兩者精密接合，重建淋巴液循環通路，也是目前外科治療肢體淋巴水腫的術式中，對身體傷害最小的手術。臨床觀察，術後有半數患者的腫脹獲得改善，70%的患者疼痛減輕，關節活動度足以應付日常生活，整體病人滿意度高達9成。
過去癌症患者若面臨淋巴水腫且保守治療無效，只能眼睜睜看著患肢逐漸腫大，以致日常活動受阻，更甚反覆發生蜂窩性組織炎，嚴重影響生活和外觀。現在民眾若在淋巴水腫初期、淋巴管功能完整時即尋求整形外科治療，接合效果愈好，生活無虞。
淋巴水腫的發生原因除了癌症相關治療外，還包括創傷、組織感染及其他手術等。臺中榮總曾成功治療一位因創傷導致淋巴水腫併發嚴重淋巴漏的案例，相關研究發表於國際期刊《Asian Journal Of Surgery》。此超顯微手術為眾多飽受肢體淋巴水腫之苦的患者帶來希望。
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