有句歌詞這樣說，「朋友一生一起走」。但朋友不會因為一句歌詞就一起走一生，朋友之間必然有些共通的興趣、與相繫彼此的情感連結。在上個世紀，電影是社會主流的娛樂活動，跟朋友一起看電影，是很多人會選擇聯繫友誼、堅固友情的活動。哥兒們在週五晚上拎著兩手啤酒，選一部被影評鄙視到底的「爛片」，然後邊看邊黜臭主角為什麼被追殺時總要往樓上跑？姊妹們也許會在某人失戀時，到電影院選部苦情慘戀愛情片，好好地為銀幕上的無緣情侶（與自己）哭一場。電影，不只是膠卷、爆米花與會動的影像，那部你們都看過（N次）而且都喜愛的電影，很可能是讓你們結伴走一生的某個關鍵。
為什麼電影有這樣的魔力？一個原因是電影反映了當下的現實，而這種現實很可能未來被時代浪潮沖刷殆盡，但是電影膠卷卻保留了那個年代的某些現實，令經歷過那個年代的人們，有了一個共同回憶過去的根據，由此產生了某種同儕意識……而 1987 年的《報告班長》是個最好的例子。
兵役曾經是台灣男孩的夢魘，也曾經是台灣男人公認能讓你「從男孩蛻變成為男人」的關鍵，可以說義務役變成了上個世紀台灣男人的「成年式」。服役不再只是盡國民義務，它是帶著無數神秘話題的必經儀式，除非你經歷它，否則你就永遠無法理解它，甚至也很難被允許談論它。當兵的小故事可以變成朋友間任何冷場時刻的救星，當兵的笑話無論多爛都會有人翹起嘴角。
而開啟台灣影史長達十數年「軍教片熱潮」的《報告班長》，將男孩入伍的震撼、無奈、新奇與荒謬，精準地紀錄在電影裡。現代孩子也許會舉著進步思維，批判這部電影的荒謬情節。但是，這種荒謬曾經是鐵打的現實，而無數台灣男性觀眾在欣賞它的同時笑到落淚、同時感同身受……也許他們會回憶起那年一起入伍的同袍……與一段難得的友情。
1995 年台灣電影《熱帶魚》，是另一部適合朋友一起看的作品，它與《報告班長》截然不同，而它至今仍然在網路上，以某種形式堅強地活著。這部電影的幾句台詞，例如「愛你去死啦！愛！」，或是「嫌難看，回去看你老母啦！」許多人只要讀到，腦中立刻迴盪起文英中氣十足的聲音。《熱帶魚》已經不單純是一部電影，它的許多部份在網路上成為了永生不死的迷因，在文英 2009 年癌逝之後，她仍然藉著《熱帶魚》活在任何需要她幹譙的網路推文與留言裡。
一定有許多新生代觀眾是因為這些迷因，才反過來去觀賞這部讓文英得到金馬最佳女配角獎的《熱帶魚》，而對當年有幸能在大銀幕親耳聽到文英大罵「靠北」的觀眾而言，他們早就在「迷因」這個單字被發明前，就已經用「愛你去死」來與朋友打招呼。
1995 年，好萊塢電影早已大舉進入台灣市場十年，台灣電影的榮景已經遠去，但《熱帶魚》這樣的在地喜劇，仍然能讓許多台灣觀眾呼朋引伴進場觀賞。因為《熱帶魚》有著 Made in Taiwan 的生命力，有著英文翻譯難以表達的「愛你去死！」台詞，與台灣人才會理解的「感情放一邊」笑點。在觀眾被《熱帶魚》逗得樂不可支的當下，所有觀眾之間瞬時都有了一種隱形的連結，這種不分階級與芋仔蕃薯的連結，是真正的台灣情感——也許那瞬間我們都成了朋友。
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【本文由國家電影及視聽文化中心企劃展出】