最近這幾年來，似乎越來越常聽到有人對來荷蘭留學有興趣。回想當初（八年前）自己跟家人朋友說要來荷蘭唸書的時候，大家都露出一臉「黑人問號」的表情；對照現在不少人在網路上詢問有關留學荷蘭的問題，真的是此一時也彼一時也。
而這兩天剛好也看到一篇文章，說到根據荷蘭高等教育國際交流協會的研究報告，過去十年間，荷蘭高等教育（hoge onderwijs）學位學程（學士或碩士）的國際學生人數，從 2006—2007 學年的 4 萬人，到 2016—2017 學年超過 8 萬人，足足成長了一倍。而國際學生佔碩士入學生的比例，更高達約 28 %。
相信不少人知道，總人口約 1,700 萬（約台灣人口總數的 7 成）的荷蘭，只有 14 間綜合／研究型大學（Ｕ類），與 50 間左右的高等技職學院（Ｈ類），但多家荷蘭大學在全球高教領域榜上有名。反觀總人口 2,355 萬的台灣，公私立大學、科技大學等合計一共有 150 餘所。（註）
如今，荷蘭各大學的國際學生總數（8 萬人以上，僅計算學位生），也已大幅超越台灣（63,270人，包含學位生與交換生）。
出於興趣，我認真的把該篇研究報告看完，下面先分享其中有趣的幾點，給大家參考：
阿姆斯特丹大學校園。圖／EQRoy＠Shutterstock
阿姆斯特丹跟馬斯垂克是最多國際學生的城市
身為荷蘭最繁榮的城市，並擁有阿姆斯特丹大學（Universiteit van Amsterdam）和自由大學（Vrije Universiteit Amsterdam）兩間名校的阿姆斯特丹，理所當然成為吸引最多國際學生的城市。
而位於南部，以歐盟條約簽署地聞名的城市馬斯垂克，令人驚訝地超越了鹿特丹和海牙等荷蘭大城，有著和阿姆斯特丹接近的國際學生人數，甚至因為學生總人數較少，成為荷蘭國際學生比率最高的城市（超過 40 %）。
不過這樣的情況，其實是有其原因的：馬斯垂克位於邊境，所以吸引了很多德國及比利時的學生。而這兩個好鄰居，也分別是國際學生來源的第一（德國有超過 22,000 人）和第四（比利時略低於 3,000 人）名。
每個國家留學生，偏好的領域都不一樣
攤開國際學生人數前十五名的國家，可以看到每個國家的學生，對於來荷蘭留學的偏好領域都有所不同：德國有不少人選擇人文社會學科；中國還是以經濟商業和工程為主；印度不意外的是工程掛帥；西班牙和美國則偏好藝術文化，而印尼則有不少人選擇農業。
這樣的結果，可以讓人看到荷蘭大學相對不多，但高等教育卻有著專業上的多樣性，提供了擁有不同興趣的國際學生更多選擇。
南歐跟東歐的成長
在前十五名的國家中，南歐（義大利第三、希臘第六、西班牙第八）和東歐（保加利亞第七、羅馬尼亞第十、立陶宛第十四）就佔了六個位置。
或許是因為在金融海嘯後，南歐經濟深陷泥沼，使得年輕一代紛紛出走尋找機會。至於東歐諸國，則可能是因為當地高教資源相對不足，當地學生往往赴西歐大城尋求更多機會，近年荷蘭的教育便利性（如下詳述），成為主要的吸引力。
中國學生是很多，但沒有想像的多
在荷蘭，來自中國的留學生人數排名第二，僅次於德國。不過在絕對數量來說，跟德國比還是少得太多（中國學生有約 4,300人，而德國則超過 22,000 人）。而從比例上來說，中國學生也只佔荷蘭國際學生的 5% ，跟其他英語系（英、美、澳）等受歡迎的留學國家來比，應該也算是偏低的。
上面談到的，都只是一些有趣的情況。這篇研究報告中最吸引我目光的，在於國際學生畢業後留在荷蘭的比率：
從上圖我們可以看到，國際學生畢業後，有約三成的人會留在荷蘭（工作或生活）至少五年。在工程、科學和醫療保健相關領域的學生，留在荷蘭的比率要比平均來得高。
而根據荷蘭經濟政策分析局的研究，在 25% 的國際學生能永久居留荷蘭的假設下，這些人平均每年可以為荷蘭經濟貢獻 15.7 億歐元（約 550 億台幣）。
我自己不是教育專家，也對荷蘭高等教育的政策發展沒有太深入的研究。不過以下我想分享一下，自己待在荷蘭這幾年所觀察到，為什麼荷蘭高等教育能夠吸引國際學生的原因：
語言的便利性：
在荷蘭，大多數的碩士學程都是以英文授課。甚至在大學部，也慢慢開始有以英文取代荷蘭文授課的趨勢。這一點對於國際學生來說，是相當有吸引力的。
此外，我想來過荷蘭或認識荷蘭人的朋友都會同意，荷蘭人的英文程度與英文普及率，在歐洲的非英語系國家來說，算是相當好的。因此除了校園以外，在當地一般的生活大都可以用英文應付，比起法國、德國等非常需要用到當地語言的環境，荷蘭可以說是相當方便的選擇。
彈性的簽證制度：
如果你在荷蘭的高等教育取得學位，在畢業三年內，可以申請所謂的找工作簽證（zoekjaar）。在為期一年的簽證時間內，你可以不受限地進入荷蘭勞動市場：實習、受僱、開公司等。
這對於國際學生來說，是相當重要的：我們都知道找工作需要時間，特別是在人生地不熟的地方，可能需要更久的努力──這樣的政策，能讓有意願留下來工作的國際學生，有更多的緩衝期。
此外，一旦你在 zoekjaar 簽證一年期滿，或是在畢業後三年內找到工作，你的工作簽證薪資要求，就會比一般的高技術移民工作簽證（kennismigrant）(三十歲以上稅前月薪 4,324 歐元，三十歲以下稅前月薪 3,170 歐元）來得低（稅前月薪 2,272 歐元）。
這項政策使得雇主能更有誘因聘僱外國人（成本與本國人相差不大），而且雇主替國際學生申請簽證的費用相對來說也不算太高。這些政策都提供了想留在荷蘭工作的國際學生更好的機會。（但變相來說真的是壓榨外勞，畢竟這樣的薪資水準，比法定最低工資月薪1,551.6 歐元多了一些，不過真的要過生活還是會有點拮据）
各項專門的大學：
談到荷蘭的大學，幾乎都有其專攻的領域，不像台灣很多大學「包山包海」。荷蘭有以工業設計和建築聞名的 TU Delft、物流和金融商業領頭的鹿特丹管理學院、萊頓大學的專門在稅務和法律、Wageningen 大學則是專攻農業等。其餘則是技職體系（Ｈ類）的學院，提供扎實的技職訓練。
我們可以看到荷蘭高等教育的多樣性，而專門領域的模式，也可以避免資源的浪費。
相對便宜的學費：
荷蘭的高等教育的學費，相較之下算是便宜的：以鹿特丹管理學院的金融投資碩士來說，一年的學費為 17,500 歐元（約新台幣 61 萬元），假設你是歐洲經濟區（EEA）的學生的話，更只要 2,060 歐元（其他由荷蘭政府買單）。
比較起來，在歐洲商學院與鹿特丹管理學院（FT 2016 排名第十）排名相近的牛津（排名第十一）和劍橋（排名第十三）的財務碩士，一年學費各高達 41,242 英鎊（約新台幣 165 萬元）和 43,955 英鎊（約新台幣 175.8 萬元）；而和鹿特丹管理學院在全球 MBA 排名（FT 2017 排名第三十一）相差不遠的美國喬治城大學（FT 2017 排名第四十），其財務碩士，兩年學程的學費則是 73,312 美金（約新台幣 220 萬元）。
表現相對優異的經濟：
金融海嘯以降，荷蘭經濟穩定的復甦，可以說是歐盟中的模範生之一。加上許多國際知名的荷蘭企業（如 ING、Shell、Unilever 等），在在都提供了國際學生許多的就業機會。這大概也就是許多南歐和東歐的年輕人，會把荷蘭當作出國留學選項之一的原因吧！
在台灣近來一直探討人才外流的情況之下，我反倒覺得，身為一個小國，要怎樣把不同地方的天賦，帶進來自己國家，才是最重要的事情。
看看荷蘭的高等教育，或許能夠提供我們一些不同的切入觀點，更多不同努力的方向。
備註：
部分代辦業者或學生，會稱荷蘭的「大學」包含其高教學致中的「Ｈ類」大學：Hogeschool 的官方名稱是＂University of Applied Sciences＂（也就是所謂的「專業型大學」）。但雖然名稱上是「大學」，我仍傾向用「技術學院」而不用「大學」稱之。原因是我認為在荷蘭特殊的學制下，入學資格的不同（VWO 跟 HAVO）、學業完成需求、對於職業訓練的關注的差異（Hogeschool 偏重技職養成），Hogeschool 其實跟台灣普遍認知的「大學」還是非常不一樣的。
此外，以我跟荷蘭當地人相處的經驗，如果你問他們荷蘭有哪些＂universities＂，絕大多數的人都只會談到所謂的Ｕ類「研究型大學」；有些工作更會在需求上寫說需要 WO（研究型大學）的學位。也因此 Hogeschool 對我個人來說，比較近似於台灣學制中技術學院（或科技大學）的地位，而不是我們一般理解的「大學」概念。
執行編輯：HUI
核稿編輯：張翔一
Photo Credit：emei＠Shutterstock
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