「原住民意識近年來越來越高漲、部落也越來越有主見，很多的公共建設、大的計畫，必須要族群共同諮商、部落同意才能來做…。」新任原民會主委曾智勇上任後首度接受媒體專訪，在《信傳媒》的訪問中，他開宗明義就強調政府與族人、部落溝通的重要性。
排灣族、潘孟安子弟兵脫穎而出
曾智勇是他們村裡第一位考上台大法律系的優秀原鄉子弟。他沿用漢名，是為紀念父親幫他取名「曾智勇」，對他有智勇雙全的期許，未來不會改，但會加註族語名。訪談中，他也毫無保留捲起褲管，讓記者看他左小腿上排灣族象徵符號「百步蛇」刺青，身為原民子弟，他不敢忘本。
以前政府與原住民的溝通，是一種由上而下的溝通，大多是政府要做什麼就做了，部落沒得商量，「但現在各種工程、包括重大建設、造橋鋪路，都必須讓族人了解並且同意，甚至不合時宜法令的修改等等，這個溝通的過程是非常可貴的。」曾智勇說。
台灣原住民族總人口數近59萬人，且有逐年上升的趨勢，原住民主委一職攸關原住民權益與資源分配，格外受到剛上台的賴政府重視。外傳民進黨高層原先谷縱．喀勒芳安與曾智勇兩人當中，準備選出一位擔任主委。其中，布農族的谷縱長期在高雄縣府、市府任職，被視為陳菊人馬，排灣族的曾智勇則長期在屏東耕耘，被視為潘孟安子弟兵，最後由曾智勇脫穎而出。
33年原民行政經驗，在原鄉藍綠打成一片
曾智勇出身屏東縣三地門鄉口社村排灣族，是繼首任原民會主委華加志後，第二個排灣族原民會主委。他從基層做起，個性幽默、隨和，一路從基層村幹事、屏東縣政府課員、代表會秘書、屏東縣政府原民處處長到原住民族文化發展中心主任（台灣原住民文化園區）一路到原民會主委。
從地方到中央，累積了近33年的原民行政經驗，最令曾智勇印象深刻的是與族人攜手共同面對88風災之後重建家園的這一段日子。雖然屏東原鄉國民黨籍議員居多，現在三席山地原住民立委中，民進黨的伍麗華與國民黨的盧縣一也都出身屏東，但曾智勇沒有官架子，容易與大家打成一片，所以他總是能不分黨派獲得藍營議員支持，面對族人提出的需求，他也能在方寸之間拿捏得恰到好處。
南島文化東到夏威夷，台灣是南島語系發源地
對於近年引起熱議的南島文化，曾智勇說，南島文化最北到日本北海道、最南到紐西蘭，太平洋的幾個國家東邊就到美國的夏威夷，而台灣是南島語系的發源地。
這7、8年來，曾智勇透過台灣原住民文化園區，持續推動台灣原住民持續跟南島語系的國家包括帛琉、東馬來西亞、紐西蘭以及日本北海道的愛奴族等有更多的連結與互動，比如博物館交流，簽訂ＭＯＵ，不管到任何一個國家去與當地原住民交流，曾智勇都能感覺到，那種感受就像是回家一樣，不管是語言生活習俗文化，都非常熟悉，透過交流及產生的文化碰撞，甚至有許多已經失傳超過千年的原住民古調歌謠，都在與南島語系國家的交流中重生。
目前台灣原住民的文物經常會在南島語系國家的博物館展出，內容包括雕刻、圖畫、視覺藝術都有交流，甚至連南島論壇以及藝術節也持續在舉行，今年的南島文化藝術節就在夏威夷舉辦。曾智勇透露，台灣接下來將要成立一個原住民博物館，希望原住民文化不只在台灣被看到，更要在全世界被看到。
籌備原住民博物館，選址高雄澄清湖畔
至於今年才核定的原住民博物館計畫，曾智勇表示，目前選定高雄澄清湖為預定地，籌備處也是今年才會成立，未來預計委由高雄市政府興建，估計從籌備、選定地點，再到真正落成，大概需要七、八年的時間，在這個過程中，原民會會先訓練博物館儲備人材，希望將來可以無縫接軌。
曾智勇強調，將來這個博物館不僅僅是台灣原住民博物館，也是世界南島民族的博物館，大家能夠在這個博物館中，共同認識台灣原住民族祖先所留傳下的智慧與文化，未來這個博物館更可以做為國際間的文物借展，進一步推廣原民教育以及加強國際間的交流合作，讓原住民文化有所貢獻。
沒有原住民，台灣職棒就無法成隊
其實，原住民在台灣運動界以及音樂領域一直扮演很重要角色，也對台灣這塊土地以及文化貢獻良多，曾智勇打趣的說，「如果沒有原住民，台灣的職棒就無法成隊了。」為什麼他會這麼說？因為，現在台灣職棒健兒幾乎一半以上都是原住民，從早期的郭源治、陳義信、張泰山、楊岱鋼，到最近從美國職棒返國加入中職的張育成等都是原住民。
另外，在音樂領域，原住民歌手也增添台灣文化多元色彩，除了流行天后張惠妹以外，以金曲獎來說，郭英男、胡德夫、A-lin等等，甚至更早期的作曲家李泰祥、民歌手施孝榮等都是，曾智勇認為，不管是傳統還是現代，甚至是藝術創作，這一路以來，原住民用音樂撫慰許多台灣人的心靈，甚至更多的是療癒。
公共建設、登山響導和揹工，絕大多數是原住民
除此之外，在公共建設中，或是登山的響導以及揹工，絕大多數是原住民為多，身為原民會主委的曾智勇說，他一定會關注與落實原住民權利，還必須創造更多的溝通橋樑來凝聚各族與一般民眾的共識，讓台灣變得更多元、更好，達到族群間的共存共榮。
針對保障原住民教育權上，曾智勇也琢磨眾多，他說，除了積極培育原住民教師的品質跟文化涵養，在族語方面提供更好的環境，把族語當成生活化、家庭化，把瀕危族語搶救回來，而不是只提供原住民的獎勵金，為了認證來考試，而是要讓族語能夠傳承下去，提供認證獎勵金是為了表揚在族語上的表現，讓自己能有更多機會來講族語。
與教育部聯手編預算，培育更多體育明日之星
未來他會與各族代表研議，是否可以在地方政府或是中央提倡開會說族語、公文書寫以族語來呈現，這對於原民朋友在主流的社會裡都能有更多的競爭力，另外，在就業的部分，社會上經濟不平等地位及不利就業處境仍然需要改進，他會協助族人配合政府的現行法令措施，來提供族人就業機會，達到保障原住民工作權。
因應即將到來的巴黎奧運，曾智勇說，近年來台灣原民體育選手在國際賽事表現可圈可點，他認為，培育原住民運動選手需要從國小、國中、高中、大學來培養人才，除了有教育部經費，原民會也會外加經費來支持，讓選手能得到更多的援助與支持，不用辛苦地為了經費來籌措，如果沒有經費，一個有潛力的選手，也會因此被埋沒，為了培育更多元的選手，原民會也會與教育部一同編列預算，讓更多的原住民青年參與賽事，把原住民對於體育賽事的潛力發揮出來，培養更多未來的體育明日之星。
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