中國第三代航天遠洋測量船「遠望5號」8月16日抵達斯里蘭卡的赫班托達港(Hambantota Port)訪問1週後駛離。這艘研究調查船被印度與西方認為具有軍事用途，此行訪問也預示中國在斯里蘭卡的基礎設施開始邁向軍事化，同時這艘船隻的訪問過程，也凸顯地區巨頭印度和中國在這個島國的利益競爭。
中國「間諜船」訪斯里蘭卡 印度關切
中國第三代航天遠洋測量船「遠望5號」在中國於斯里蘭卡建設並承租的赫班托達港停留1週後，已於8月22日駛離中國。
儘管中國和斯里蘭卡強調遠望5號是進行海洋科學研究，符合國際法和國際通行慣例，並且不會影響任何國家的安全和經濟利益，但是印度指稱遠望5號是科研考察與軍事追蹤的兩用「間諜船」。
印度快報(Indian Express)指出，「遠望5號是一艘功能強大的追蹤船，其航空追蹤距離據報導約為750公里，這意味著克勒拉省(Kerala)、坦米爾那都省(Tamil Nadu)和安德拉省(Andhra Pradesh)的幾個港口可能都會在中國這艘船的雷達追蹤範圍內。」
印度尼赫魯大學(Jawaharlal Nehru University)國際問題研究院院長謝鋼(Srikanth Kondapalli)指出：「印度的懷疑是，儘管中國堅稱是民用的，但它實際上可能具有軍事功能。」
分析人士指出，遠望5號是中國最新一代的太空追蹤船，用於監視衛星、火箭和洲際彈道飛彈的發射等。美國五角大廈也指遠望5號是由中共解放軍的戰略支援部隊(Strategic Support Force)操作。
斯里蘭卡「白象工程」對中國或許有用
印度對中國在印度洋不斷升高的影響力，一直抱持懷疑態度，加上2020年印度與中國在喜馬拉雅山邊境的拉達克(Ladakh)東部實際控制線(Line of Actual Control, LAC)爆發軍事對抗以來，這兩國亞洲大國之間的信任赤字(trust deficit)日益加劇。
分析人士指出，遠望5號的舉動也將受到美國和西方盟國的密切關注，並且歐美國家長期以來也不斷批評北京透過「一帶一路」對斯里蘭卡設下債務陷阱。
過去10多年來，中國公司，其中大部分是國有企業，在斯里蘭卡各地建造港口、發電廠、機場，甚至在可倫坡(Colombo)興建一座地標建築蓮花電視塔。
斯里蘭卡和平及婦女權益倡議者薩羅爾(Shreen Saroor)指出，最初這些建設被譽為斯里蘭卡發展的象徵，然而如今許多建設現在看起來像「白象」(white elephants)工程(指耗資龐大最後卻成為無用或無價值的資產)，對如今已破產的斯里蘭卡政府毫無用處，但可能對中國相當有用。
薩羅爾認為，中國可以利用位於斯里蘭卡的這些工程，干擾或控制全球貿易，甚至可能作為軍事侵略的基地。
中考察船訪問 可能啟動軍事化
因此印度與西方擔心這艘中國具有軍事功能的「間諜船」停泊斯里蘭卡的中國租用港口，可能預示著北京當局在斯里蘭卡的赫班托達港準備步入軍事化，最後甚至可能轉變為前所未有的軍事網絡，成為中國在海外擴張的大型軍事根據地。
斯里蘭卡當年付給一家中國企業14億美元興建赫班托達港，但是當港口無法產生足夠的收入以償還中國貸款時，斯里蘭卡於2017年被迫以11.2億美元代價，將港口設施和周圍數千英畝土地租借給北京99年，這也讓中國在印度海岸線正對面的國家，獲得重要的立足點.
美國全國公共電台(National Public Radio, NPR)駐印度記者費雷爾(Lauren Frayer)8月19日撰寫的文章指出，「批評人士長期以來一直將赫班托達港作為他們所謂的中國債務陷阱典型例子。如今隨著斯里蘭卡陷入破產與政治不穩定，對於中國可能將這座港口用於軍事目的，令人越發擔憂」。
平衡印中外交關係 斯國新政府要務之一
在中國過去20年持續將勢力延伸到印度洋，與傳統地區大國印度的角力加劇，如今更隨著美國、日本、澳洲和印度組成的「四方安全對話」(Quad)聯手遏止中國在印太地區的軍事擴張，印度洋大國競爭持續升溫。
斯里蘭卡位於印度洋的重要戰略位置以及最繁忙的航運路線之一，中國與印度都在爭奪對這個印度洋島國的影響力。圍繞遠望5號的訪問過程，從最初獲准訪問，後來又在新德里關切下，遭到斯里蘭卡推遲，但最後又獲准，凸顯地區巨頭印度和中國的利益競逐，讓可倫坡被夾在中間。
斯里蘭卡政治分析師卡蘭索利亞(Ranga Kalansooriya)認為，「在斯里蘭卡無法忽視這兩個地區大國的情況下，總統威克瑞米辛赫(Ranil Wickremesinghe)的任務不僅是要拯救該國的經濟，並且要維持外交平衡。」
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