代糖是什麼？有壞處會致癌？認識人工甜味劑的利與弊

拜工業革命之賜，各項食物或食品原料的生產量大幅提升，讓現代人不再像從前，逢年過節或是家境富裕才有機會吃大餐，但是在飲食無憂的情況下，肥胖問題所引起的心血管疾病和糖尿病（Diabetes）人口也屢創新高，尤其台灣的手搖杯文化，也是造成糖分攝取過量的原因之一。

糖對健康的影響，近年愈受重視；世界衛生組織（WHO）早在2015年便發布「成人和兒童糖攝取量指南」指引，強烈建議每日游離糖（free sugars）攝取量應為每日總熱量的10%；若能降至5%，則有助改善齲齒、肥胖、三高及其他慢性疾病風險。

基於健康的因素，食品業者改用人工甜味劑（Artificial sweetener，又稱代糖）代替傳統的蔗糖（Sucrose），作為低糖或無糖的選擇，像是零卡可樂（Coke Zero）便是因為添加代糖，讓產品不含糖分但喝起來有甜味。但代糖是否真的能避免「糖糖危機」呢？《Hello醫師》為您說明代糖是什麼？有哪些種類？以及代糖對人體可能產生的壞處。

代糖是什麼？種類有哪些？

代糖又稱人工甜味劑，顧名思義其用途就是做為糖的替代品，不同於傳統添加於食品的糖類，例如：蔗糖、葡萄糖（Glucose）及果糖（Fructose）；代糖因熱量較低，卻具有極高甜度，經常被用來添加於各類飲料及食品當中。

根據不同的萃取來源，代糖主要可分為營養甜味劑（Nutritive sweetener）以及非營養甜味劑（Non-nutritive，或稱人工甜味劑）兩類：

• 營養（天然）甜味劑：例如甜菊糖苷、羅漢果苷等糖苷（Glycoside）類、麥芽糖醇、赤藻糖醇、木糖醇等糖醇（Sugar alcohol）類。以最常被添加在「無糖」口香糖的木糖醇（Xylitol）為例，它可以從白樺樹、橡樹或是玉米等植物中提煉出來，本身不含糖分，但仍有熱量存在；其他天然甜味劑也大多有相同的特性。
• 人工甜味劑：通常含有極低熱量，甚至不含任何熱量，但卻比蔗糖高出幾百倍的甜度，因此也被用來添加在糖尿病患者的飲食當中。最早的人工甜味劑「糖精」（Saccharin）早在19世紀末期誕生，隨後又陸續出現阿斯巴甜（Aspartame）及醋磺內酯鉀（Acesulfame-K）。

比起熱量高的蔗糖，代糖不僅熱量低，而且只要少許分量就含極高甜度，例如阿斯巴甜與醋磺內酯鉀的甜度，就足足比蔗糖高出200倍，糖精更高出300倍。

既然代糖可以更少的熱量，還能有更高的甜度，理應是肥胖或過重族群或嗜甜者的救星吧？其實，過度攝取代糖，仍可能對人體造成影響。

代糖壞處是真是假？

自從代糖問世之後，各種相關的實驗與研究也紛紛出爐，但由於有眾多不可控制因素，例如無法限制參與實驗者只攝取含有添加代糖之食品，使得研究仍難斷言，代糖到底對人體是好是壞？以下為5項代糖可能對人體產生影響的文獻討論：

• 代糖減肥效果仍不明確

理論上來說，利用人工甜味劑代替高甜度、高熱量的食物應可有效避免體重增加；根據發表在《年度評論》（Annual Reviews）的一篇研究顯示，人工甜味劑可幫助體重降低；歐洲營養期刊》（European Journal of Nutrition）則指出，飲料添加代糖以取代含糖飲料，能減少熱量的攝取，BMI（身體質量指數）也因此降低。

然而，也有研究指出，添加人工甜味劑的飲料，有可能提高肥胖機率；另一篇來自於美國國家生物技術資訊中心的研究則指出，人工甜味劑與體重增加有正向關聯，但是否會增加或減少罹患心血管疾病、糖尿病及代謝疾病等疾病機率，尚無明確研究能夠證明。

基於各項研究之間的矛盾性，目前仍無法斷言人工甜味劑是否能幫助減重。有說法提出，由於人工甜味劑的甜度相當高，習慣攝取這種高甜度卻低熱量的食物或飲料，可能會麻痺人體對於甜度的感受，進而排斥食用甜度較低的水果或蔬菜；也就是說，雖然甜味劑所含的熱量極低甚至無熱量，但卻因為甜度的關係，使部分民眾以代糖食品取代天然食物。

此外，另一派說法認為，當我們的舌頭感受到人工甘味劑所創造出來的甜味時，身體本能反應便覺得要得到該有的熱量，由於人工甜味劑不含糖分或含量極低，使人體會渴望攝取更多高糖份的食物來得到應有的能量，可能導致人工甘味劑引起肥胖。

最後，有些人有「因為我喝零卡可樂，所以有「空間」可以吃個蛋糕」的想法，可能也是無法成功瘦身的重要因素之一。

• 糖尿病患吃代糖應適量

對於罹患糖尿病是否應該吃代糖，同樣也是正反兩方說法皆有。支持的一派說法表示，人工甜味劑一方面可滿足糖尿病患嗜甜的渴望，另一方面又不會提供過多熱量使血糖飆升；《美國臨床營養學期刊》（The American Journal of Clinical Nutrition）的研究顯示，無論是含糖或是人工甜味劑飲料，都會增加罹患第2型糖尿病的風險。

關於代糖與糖尿病之間的關聯，仍需更多研究佐證，對於糖尿病患者來說，只要限制攝取量，代糖仍是一種不錯的折衷方式，但基於其爭議性，不建議沒有節制地使用、養成喝含糖或代糖飲料的習慣。

• 過量攝取糖醇易引起腸胃不適

研究指出，飲用含代糖的飲料，會改變腸道內的環境，影響腸道內微生物的生存；另外，食用過多糖醇類甜味劑，可能因無法完全被人體消化，容易產生脹氣等腸胃不適。

• 可能提高心血管疾病風險

據「美國心臟病協會」（American Heart Association）研究指出，每天攝取兩份以上代糖飲料者，比起完全不喝或每週飲用不超過一份者，罹患中風以及冠狀動脈心臟病（CHD，簡稱冠心病）的風險更高；不過，仍需更多的研究證明心血管疾病與代糖飲料間的關聯。

• 代糖並不會引發癌症

有關代糖引發癌症的研究，可追溯至1970年，美國一項針對糖精可能提高老鼠罹患膀胱癌風險的研究；然而，至今仍無法證明糖精或其它代糖與致癌的直接關聯，因此建議食用衛生福利部核准使用的合法人工甜味劑，較無致癌的疑慮。

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（圖片授權：Shutterstock）

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