如果遇上家人突然過世，除了情緒悲傷要處理，一定要仔細了解去世家人留下的是財產，還是龐大的債務。恩典法律事務所創辦律師蘇家宏在健康主播鄭凱云主持的網路節目《如果云知道》中指出，家人的財產和債務都跟其子女、父母和手足密切相關，如果債務大於遺產，不想貼錢還債，必須在3個月內完成向法院申請「拋棄繼承」，而且此舉要讓繼承前後順位的親人都知曉。
蘇家宏表示，面對親人離世的悲痛，還要同時承受沉重的債務壓力，對許多人來說無疑是雪上加霜。幸好法律與時俱進，有了修訂，過去一句老話「父債子還」，在現行法律中，只要符合條件和具備法定文件，子女即可以不承擔父母留下的債務。
父債不必子還 但須依法處理
蘇家宏指出，依照現行法律規定，只要在父母過世後，依法向法院申報財產清冊，未來即使債務金額大於遺產，也只需以遺產抵償債務即可，不須自行貼補差額。他舉例說明，若父母留下價值2,000萬元的房子，卻也欠下1億元債務，繼承人只要將房子變賣後，將所得2,000萬元用以還債，剩餘的8,000萬元債務則無須自行承擔。
債務可能來自多方 須謹慎應對
然而，蘇家宏也提醒，若是龐大債務，債權人可能包括銀行、親友、民間債主，甚至是黑道，在處理繼承事宜時，難免需與債權人打交道。依照法定程序，繼承人須向法院呈報財產清冊，債權人會依此前來登記債權，繼承人可能因此面臨債權人提告，屆時須積極應訴，釐清債務金額，再設法以遺產償還。若遺產不足以償還全部債務，則以平均方式分配給各債權人，直至遺產全數用罄為止。
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若想避免承擔債務 可選擇拋棄繼承
對於不願承擔龐大債務的繼承人，蘇家宏表示，民法有「拋棄繼承」的規定，在被繼承人死亡後3個月內，向法院聲請拋棄繼承，即可免於承擔債務。不過，拋棄繼承必須嚴格依照法定程序辦理，不能只是口頭表示，而是要以書面向法院提出「拋棄繼承聲請狀」，並檢具印鑑證明、印鑑和死亡證明等相關文件。
通知其他繼承人 避免影響其權益
申請拋棄繼承時，除了聲請人本人，也應通知其他法定繼承人，包括死者配偶、卑親屬、父母、兄弟姐妹等。若聲請人未通知其他繼承人，可能影響其繼承權益。舉例來說，若被繼承人的子女全數拋棄繼承，則第二順位繼承人祖父母（即被繼承人的父母）若未拋棄，將可能必須承擔債務。因此，最好能事先與其他繼承人溝通，若有多人欲拋棄繼承，建議一同提出聲請，以杜絕疏漏。
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3個月內都可尋求律師協助
蘇家宏強調，民眾須在法定期限內完成拋棄繼承，若超過3個月未聲請，即喪失拋棄權，屆時債權人若來追討，繼承人仍須設法償還。此外，由於拋棄繼承程序不易，涉及人數若眾，建議尋求律師協助，可節省時間與心力，也能確保萬無一失。
如果不清楚被繼承人生前的財務狀況，是無法決定要不要拋棄繼承。因此，蘇家宏強調有3個步驟，一個都不能漏：
先至國稅局查詢被繼承人的財產資料，包括銀行存款、保險箱、債務紀錄等。
可洽聯徵中心查詢其銀行債務狀況。
檢視被繼承人的遺物，是否有借據、律師催告函等債務證明文件。
蘇家宏說，若能掌握被繼承人的債務概況，再依法定程序處理遺產繼承事宜，方能在面對債權人時立於不敗之地。
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◎ 諮詢專家／蘇家宏律師
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