軟銀集團即將敲定對 OpenAI 的 400 億美元投資，這將成為軟銀史上最大規模的新創投資交易。《CNBC》報導，投資前 OpenAI 的估值達到 2,600 億美元，而軟銀資金將在未來 12 至 24 個月內分階段到位，這代表 OpenAI 投資後估值將達到 3,000 億美元。
值得關注的是，這筆新融資意味著軟銀將超越微軟，成為 OpenAI 的最大金主。
從被拒絕到重逢，軟銀與 OpenAI 合作逐步深化
《金融時報》報導，2017 年，孫正義與奧特曼第一次在軟銀位於東京的辦公室碰面，當時奧特曼還沒有足夠巨大的項目吸引孫正義投資。然而，在接下來 2 年裡，隨著 OpenAI 發展成為全球最具影響力的 AI 公司之一，孫正義試圖向 OpenAI 投資近 10 億美元。
但奧特曼拒絕了這個提議。據知情人士透露，奧特曼最終選擇了微軟，因為微軟能夠提供 OpenAI 發展所需的運算能力。
如今，OpenAI 正尋求擴展與微軟以外的合作夥伴，這為軟銀的 400 億美元投資鋪平道路。《金融時報》指出，作為回報，孫正義得到了他渴望的目標：在 AI 世界中心佔有一席之地。
軟銀除了 2 階段投資，還在日本成立合資企業
根據外媒報導，軟銀的投資計畫包含兩大階段：首先是軟銀主導的投資輪，金額為其承諾的 400 億美元，其中軟銀可以引入其他投資者，但需經過 OpenAI 的同意。
第二階段，軟銀將投入「星際之門」（Stargate）計畫──這是一項耗資 5,000 億美元的 AI 資料中心計畫，軟銀將投入 150 億至 200 億美元，而 OpenAI 也承諾投入相對應的資金。
在這筆投資之外，軟銀近日和 OpenAI 還在日本成立合資企業「SB OpenAI Japan」，專門向日本企業推廣 OpenAI 的企業技術服務。而軟銀承諾每年將投入 30 億美元於 OpenAI 的技術服務。
為什麼孫正義積極押注 OpenAI？
消息人士向《金融時報》指出，「目前對奧特曼有利的事，對孫正義也有利」，因為孫正義的計畫不僅止於 OpenAI，還包括進軍晶片生產領域。
軟銀目前仍持有英國晶片設計公司 Arm 約 9 成股份，不僅使孫正義有機會獲得數十億美元資金和擔保貸款，也讓他在 AI 產業中佔有關鍵地位。《日經新聞》指出，軟銀之所以在星際之門砸下鉅額投資，原因是希望能全面掌握資料中心和電力等相關需求。
與孫正義合作過的投資者向外媒表示：「如果沒有 OpenAI 來推動需求，就會面臨半導體週期中所經歷的情況：空蕩蕩的晶圓廠。」屆時「將會變得非常血腥、非常醜陋。」
一位主要投資人表示：「每家避險基金、企業家和科技專家都在思考『我該如何分食奧特曼的市場？』、『透過孫正義的資金，奧特曼是否能建立起難以撼動的領先地位？』」
不過，在這項投資案進行的同時，AI 領域的競爭持續升溫──中國 AI 新創 DeepSeek 最近推出的 R1 模型引起關注，因為該模型能以較低的訓練成本達到驚人的效能，挑戰外界對 AI 技術必須仰賴龐大基礎設施的既定認知。而任何對於資料中心需求放緩的跡象，都可能對星際之門計畫帶來威脅。
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＊本文初稿為 TechOrange 使用 AI 編撰，資料來源：《Financial Times》、《CNBC》、《日經新聞》，首圖來源：取自 Y Combinator、Softbank。