到日本品嘗烤魚、天婦羅、生魚片時，你是否注意到一旁總會附著看來小小，卻酸味十足的小橘子？

這顆小橘子，正式的名稱叫「臭橘」，其實一點也不臭，還帶著獨特優雅的香氣，使不少老饕會為它「正名」，直呼它的日文名字「卡波斯」（カボス）。

如果你搭乘全日空國際航班往返日本，也不難發現機上的招牌飲料，是由全日空自行研發的「卡波斯果汁」。看似平淡無奇的透明果汁，一喝入口酸酸甜甜的口感立即迴盪在口腔，令人心曠神怡。

日式料理不可或缺配角

目前日本全國的卡波斯，約有98％來自九州的大分縣，而卡波斯的起源，也和大分有關。

相傳在江戶時代，大分縣一位醫師把中國僧侶贈送的卡波斯樹苗帶臼杵市，並從那時慢慢擴散出去。

1940年代中期，日本調整國家農業政策，把無法作為水田的山間地區轉為其他用途，使卡波斯更大規模栽種。當時每個家庭的庭院或田地間，都可看到卡波斯。

到目前為止，卡波斯仍然是大分縣或日本多數地區餐桌上不可或缺的配角，風采甚至壓過主角。

例如，大分人發現，當地盛產的河豚和白色魚肉的魚類，味道清淡高雅，卡波斯不只不會破壞這些食材原有的風味，還能提升食材本身的鮮甜味。

後來，他們更發現，卡波斯果肉多汁，而且酸味濃郁，可以用來當成醋的替代品，不只是製作醋拌涼菜，或是吃火鍋時，醬料內都可加入卡波斯果汁。

用來養魚、當吉祥物都行

甚至，卡波斯由於富含抗氧化的多酚，還可以和魚飼料混合，使鰤魚和比目魚吃了以後，魚肉比較不會變色和發臭。大分縣漁民更把卡波斯當成特色，將此種養殖方法的魚類以「卡波斯鰤魚」、「卡波斯比目魚」名稱發售，魚肉本身就帶著卡波斯香氣，而且可比一般飼養的鰤魚多出40小時的新鮮狀態。

卡波斯就此淋漓盡致進入大分人的生活中，舉凡酒類、甜點、休閒食品、和菓子，都可以看到卡波斯的蹤影。而在日本，大分也被認為是「卡波斯的故鄉」。

這股卡波斯熱潮，更從實體延伸到虛擬空間。在LINE上搜尋Kabotan，即可看到一個綠色的娃娃，頭上長著樹葉，臉上有著大大的眼睛。

它叫Kobotan，是以卡波斯為主題的吉祥物，最早是2003年大分縣舉辦全國都市綠化博覽會時所創建。博覽會結束後，大分縣卡波斯振興協議會選定它作為推廣相關農作物和產品的吉祥物，在大分縣內都可看得到，足見大分人對卡波斯充滿著驕傲。

一年四季，到大分縣都可看到各式各樣的加工產品。但如果想要品嘗新鮮的卡波斯，可以在三月中旬到七月左右到大分，那時溫室栽培的卡波斯開始上市，而在八月以後，則可以看到露天栽種的卡波斯。

卡波斯富含維他命C，具有緩解疲勞、抗氧化功效，造訪大分縣時，不妨親自體驗它的魅力。

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