子宮裡面是無菌，出生馬上吃細菌
胎兒在子宮裡是無菌的，胎兒的免疫系統就像一張白紙，什麼壞菌都沒見過，當然「好菌」也都沒見過。也因此，一個孩子的免疫系統開始發展，是從母體出生後吞下第一口細菌開啟第一堂課，之後如果訓練的好，免疫系統就愈來愈穩定；但訓練過程中若是亂了套，就有可以能走向過敏體質。
既然將免疫力比喻為「訓練」，那就一定要有「老師」帶領，而新生兒免疫系統的第一位老師，就是出生時「吞進腸胃道裡的第一口細菌」。
俗話說「好的老師帶你上天堂」，當寶寶第一口吃下肚的細菌是「好菌」，就會帶領寶寶降低過敏機率，反之如果是吃到壞菌，寶寶輸在起跑點，較容易走向過敏的體質。
長久以來研究皆發現，自然生產的寶寶，將來過敏的機率比較低，反之剖腹產出生的寶寶，未來比較容易有過敏體質。
由於自然產寶寶出生後吃下肚的細菌，是那些在陰道附近，大多屬於乳酸菌，或比菲德氏菌這類的「好菌」，因而建立起良好的免疫基礎。但剖腹產的寶寶出生之後，吃到都是肚皮上或手上皮膚的細菌，比如說葡萄球菌、棒狀桿菌等等，免疫系統走錯了第一步，會更需要後續其他好菌的幫助，才能漸漸帶回正軌，比如說：餵母奶。
雖然說自然產可以讓寶寶吃到好的產道細菌，但很有可能媽媽自己本身腸道菌種也不怎麼好，有沒有辦法改善呢？科學家就想到一個方法：讓懷孕的媽媽吃益生菌。
益生菌的故事
2001年，芬蘭的學者研究發現，孕婦在產前二到四週開始服用益生菌（Lactobacillus GG），加上出生之後給予寶寶六個月的益生菌，可成功減少一半嬰兒兩歲內異位性皮膚的機率，這項研究也開啟了「孕婦吃益生菌預防過敏」的風潮。
但科學是需要反覆驗證的，二十多年來，世界各地大大小小的研究結果也陸續出爐，包括不同人種、不同菌株、不同治療時間，究竟孕婦吃益生菌，是否能預防孩子過敏呢？
我來幫各位整理一下：
- 孕婦吃益生菌能預防的疾病，主要是嬰兒的異位性皮膚炎，而不是氣喘或過敏性鼻炎。
- 我們最希望嬰兒出生時，能從產道吃到媽媽送給寶寶的好菌，加上母乳中的益生菌，因此「懷孕期吃益生菌＋自然產＋餵母奶」，是最理想的組合。
- 生產之後，哺乳媽媽繼續吃益生菌，或讓寶寶持續吃益生菌，雖然沒有不好，但感覺是吃心安的。
- 若懷孕期媽媽沒吃，等寶寶出生後才給嬰兒吃益生菌，根據多項研究綜合分析的結果，預防效果不太好。
- 剖腹產的媽媽吃益生菌，效果也大打折扣，因為寶寶出生時沒經過產道，沒吃到好菌。
- 上述「有效」的意思，並不是寶寶就不會產生異位性皮膚炎，而是降低大約20％至30％不等的機率，當初芬蘭研究的預防效果，似乎是被高估了些。
2001年的芬蘭研究還有後續，研究者追蹤這些孩子到七歲，發現懷孕期吃益生菌，僅能預防異位性皮膚炎，對預防氣喘和過敏性鼻炎是沒有幫助的。
益生菌對呼吸道過敏沒有幫助，這並不是唯一的研究，後來很多大型研究也都發現類似的結果，因此想藉由吃益生菌，預防孩子氣喘或過敏性鼻炎的家長，恐怕要失望了。
最後一個問題最難回答：那如果懷孕時要吃益生菌，該吃哪一種菌比較有效？
這問題，大概十年內都沒有明確的答案。根據各種文獻的實驗設計，有使用單一菌種的，也有使用多重菌種的；有吃兩個月的，也有吃兩年的；有高劑量貴死人的，也有中低劑量比較親民的，五花八門，琳瑯滿目，卻沒有一種組合可以讓醫生拍版定案，說「就是它了」！
總而言之，懷孕媽咪要吃哪一種益生菌，我雖然沒有答案，但若為了吃益生菌，同時吞下化學物質的話，倒是得不償失。因此選購益生菌的時候，請大家看一下成分表，不要含有香精、香料、或其他不相干的化學物質，要吃，就吃乾乾淨淨的益生菌。
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