《金融時報》報導，軟銀旗下矽智財大廠 Arm 計劃在今年推出自研晶片，並且已確定 Meta 將成為首批客戶之一。這項重大決策，將徹底改變 Arm 長期以來僅授權核心設計給客戶的商業模式。
Arm 歷來被稱為晶片科技公司的「瑞士」，因其與晶片製造商交易時維持中立角色，客戶包含蘋果、Google、NVIDIA、亞馬遜、微軟、高通和英特爾。然而，外媒分析，Arm 從設計晶片基本架構轉向製造自己的晶片，可能會顛覆價值 7,000 億美元的半導體市場平衡，迫使其客戶重新評估合作關係。
報導指出，Arm 執行長 Rene Haas 預計最快今年夏天就會發表首款自製晶片。《路透社》根據知情人士透露，Arm 已在去年 11 月開始從客戶公司挖角高階主管，目標是協助 Arm 「從單純設計處理器架構（IP），轉型為自行銷售晶片，聚焦支援資料中心和其他設備中的 AI。」
Arm 設計的晶片有何優勢？
根據報導，Arm 的首款晶片有望成為大型資料中心的中央處理器（CPU），並可依客戶需求客製化。知情人士表示，生產將外包給台積電等晶片製造商。
Meta 日前在財報會議就指出，未來將擴大客製化晶片開發，應用於 AI 訓練負載。《CNBC》報導，Meta 今年在 AI 開發上的資本支出高達 650 億美元，大部分花在 NVIDIA，但也購買 AMD 的晶片，並表示正在內部開發自己的晶片。而 Arm 的晶片據悉用於 Meta 伺服器的 CPU，而不是通常用於最重 AI 工作負載的 GPU。
Arm 的設計已用於超過 3,000 億顆晶片，幾乎涵蓋所有全球智慧型手機。媒體分析，其高能效設計在 AI 時代資料中心能源需求飆升的背景下，有望成為 PC 與伺服器市場中 Intel 晶片的替代方案。
這只是軟銀 AI 基礎建設計畫的第一步
知情人士向外媒透露，Arm 推出自研晶片的計畫，只是軟銀創辦人孫正義進軍 AI 晶片生產、打造 AI 基礎建設願景的一部分，也與其最近和 OpenAI、甲骨文共同宣布 5,000 億美元的「星際之門」（Stargate）計畫相呼應。
軟銀也計畫收購 Ampere——這是一家獲甲骨文支持、專注於 Arm 架構伺服器晶片的公司，估值可能近 65 億美元。知情人士表示，這筆交易對 Arm 本身的晶片製造項目至關重要。
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＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《Financial Times》、《Reuters》、《CNBC》，首圖來源：Shutterstock。