洞穴探險，除了挑戰身體極限，還是認識人類大腦如何在壓力下運作的最佳場所！康考迪亞大學的研究團隊將實驗室設備搬進墨西哥的「黑山」洞穴系統，與探險隊員一起度過極限環境，探索壓力如何影響人類的認知表現。
實驗室vs.洞穴：大腦研究的新戰場
研究通常在實驗室中進行，環境可控、結果可重現。但現實生活中，壓力來得毫無預警，像是極端環境中的孤立感、身體疲憊與簡陋條件，根本沒辦法模擬！於是，這群科學家決定走出實驗室，把研究帶到野外——確切地說，是墨西哥城東南300公里的黑山洞穴探險。
洞穴裡的生活條件？嗯，超硬核！
七名探險隊員加上四名研究員，三週的任務中，他們每天面對極度疲憊、與世隔絕的生活，連睡覺和衛生條件都像野外生存挑戰。研究人員使用了問卷、認知測試、心率監控、隨身攝像機記錄等方式，甚至還在一些隊員身上測量睡眠數據。他們主要關注疲勞、情緒調節與認知表現之間的關聯。
挑戰與收穫並存
雖然受限於人數少、設備不足，還有大家的體力告急，研究員們還是成功收集到部分有用數據。「這次主要是看我們能在這樣的環境中完成什麼，」研究領導Hugo Jourde表示。雖然數據不足以進行統計分析，但他們的經驗為未來研究奠定基礎。
為未來鋪路：極端環境研究的啟示
這項研究對於如NASA、歐洲太空總署等在極端環境中工作的組織特別重要。無論是太空人、救援人員還是高壓職場的勞動者，研究揭示了睡眠、認知負荷與工作安全的關係，洞穴的經驗可以成為極限挑戰中的縮影。
所以，當你下次覺得工作壓力山大時，不妨想想：至少你不用在黑暗的洞穴裡對抗重重壓力吧！
研究發表於《環境心理學期刊》。
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首圖來源：Hugo Jourde (CC BY 4.0)
圖片來源：Journal of Environmental Psychology (CC BY 4.0)
參考論文：
Beyond the lab: Feasibility of cognitive neuroscience data collection during a speleological expedition
Journal of Environmental Psychology
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