據統計，台灣65歲以上失智人口超過25萬人，預估15年後失智症人口更將增加到46萬人，預測到2050年，台灣將有80萬人可能罹患阿茲海默症，衛福部也預計在今年至明年將投入新台幣90億元，積極推動失智症防治照護。可見失智症對台灣的影響層面之廣，而元智大學老人福祉科技研究中心失智症照護顧問伊佳奇，倡議「失智症」應更名為更中性、更客觀反映病症情形的「認知症」，但其實在2013年美國精神醫學會就已經把失智症(dementia)更名為神經認知症(neurocognitive disorders，NCDs)了。
過去的失智症(dementia)怎麼定義？
失智症的名稱是由Dementia的單字英譯，這一字自拉丁語；de的字首為「遠離」而 mens是「心智」的意思。而在臨床上對於失智症的診斷，主要是以美國精神醫學會 (American Psychiatric Association)的精神疾病診斷與統計手冊第四版(DSM-IV)中之診斷準則。
在DSM-IV的診斷準則中，患者在日常生活或職場的表現，除了記憶力缺損外，還有其他的一項以上的功能缺失，例如：語言表達與理解、對熟悉人事物的辨識、物品操作與動作表現、與執行功能，並相較於患者先前的能力有明顯的衰退，才能診斷為失智症。
美國精神醫學會已將失智症更名為神經認知症(neurocognitive disorders，NCDs)
而在2013年美國精神醫學會於出版的精神疾病診斷與統計手冊第五版(DSM-V)，已將失智症 (dementia) 更名為神經認知症(neurocognitive disorders，NCDs)，而且再將神經認知症分為輕度神經認知症 (mild neurocognitive disorder, mild NCD)和重度神經認知症(major neurocognitive disorder, major NCD)。
此外，DSM-V的診斷準則中，只要有一項以上的認知功能障礙，例如：整體注意力、執行功能、學習能力 、記憶力 、語言功能、知覺動作功能或社會人際認知等發生問題，不限制於記憶力變差為主要判斷條件，即可被診斷為神經認知症。
台灣失智症協會 曾進行「正名」調查 各方對於名稱尚未有共識
台灣失智症協會秘書長湯麗玉曾表示，協會為了去除失智症負面標籤，因此過去曾致力將「老年癡呆症」改為失智症，讓各方了解失智症的症狀，降低負面評價，讓患者和家屬積極面對病症。
而協會也曾針對失智症名稱的觀感，進行小型網路調查，樣本約有1千多民眾回應，約有5成的家屬認為不需要改名。而支持改名的民眾，其中有2成支持使用「認知症」；3成支持使用「失智症」；而4成5支持使用「認知障礙症」。目前各方對於病症的名稱尚未有共識。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真