日本老化的悲歌：為了養老，他們故意犯罪求溫飽

隨著現代醫學的發達、衛生條件的進步，現代人的平均壽命，已經一年比一年提升，日本（Japan）人的平均年齡也可達到83歲之多。然而，隨著壽命的延長、養老制度的不確實，愈來愈多老人正面臨孤獨終老的悲苦──每個國家都有孤獨老死的狀況發生，但沒有一個國家可以像日本如此嚴重。在國內，有超過1／4的人口高達65歲以上，預估在2050年，這樣的數據會飆升至40％。

日本近兩年，正興起一項新興產業，「Next」就是一間專門打理「孤獨老死」的公司，它們的首要任務，就是替這些孤獨、也未必有人幫忙辦後事的老人，負責屍體清理、遷移、清潔房屋等保險工作，這是日本近兩年的新興產業，而令人詫異的，孤獨老死的案子一再層出不窮的發生。

他們的家人呢？他們的後代，為什麼都沒有給予長輩最基本的關心與照顧？

監獄成了解決一切的關鍵

這背後所牽涉的種種成因，正構成許多老年人無法安享天年的關鍵，在孤單、吃不飽、睡不好等缺乏陪伴的因素下，監獄似乎成了能解決一切的契機──有獄友陪、有社交活動，最重要的是有飯吃，這讓他們寧可失去自由也要犧牲一切坐牢──就算其實已沒有什麼可以犧牲。

《bloomberg》報導，人口老化已經給日本的金融體系和醫療照護帶來了壓力。但近年來，另一個意想不到的趨勢正在出現：在破紀錄的數字中，日本的老年人常常犯下了輕微、不傷害人們的罪行，藉此冀望在獄中度過餘生。

涉及老年公民的公訴和逮捕行動，遠遠超過了日本任何其他人口的犯罪比例，過去幾十年來，老年人犯罪率翻了兩倍。根據統計，在監獄中，每五名囚犯中就有一名是老年人，而在這當中，十之八九令他們入獄的，都是小偷竊罪。

他們會在超商故意不付錢，之後便直接等待警察的到來。

無奈又感慨　成了社會極大負擔

悲情的是，從1980年到2015年，獨居的老年人數增加了六倍之多，數字達到近600萬，東京政府2017年的一項調查發現，超過一半的老年人曾經獨自進入店行竊，其中40％的人要嘛沒有家人、要嘛很少和親戚說話。可悲的是，這些人經常說他們在需要幫助時，沒有人可以求助。

調查發現，即便是有家可歸的地方女性也會形同「隱形」。「她們可能有房子、可能有一個家庭，但這並不意味著她們有一個令自己感到賓至如歸的地方，」在廣島岩國女子監獄之監獄長Yumi Muranaka說，「她們覺得自己不被理解，甚至覺得自己只被認為是個需要完成家務的人。」

老年婦女往往在經濟上也很脆弱。例如，相對於更普遍的人口，65歲以上、獨居的人口中近一半也生活在貧困中，而男性之貧困則為29％。「我丈夫去年去世了，」一名囚犯說，「我們沒有孩子，所以我一個人，我去超市買菜，我看到一包牛肉，但我卻根本買不起，所以乾脆決定直接拿走。」

獄警變照護員　愈來愈多人離職

不過，政府和私營部門都沒有為老年人制定有效的長照計劃，而且將他們關進監獄的費用也在迅速上升。根據統計，與老年護理相關的費用使得2015年監獄設施的年度醫療費用超過60億日元（約台幣16億元），比十年前增加了80％，獄方會僱用專業工作人員幫助年長的囚犯在白天洗澡和上廁所，但在晚上，這些任務由警衛處理。

在某些設施，作為獄警已經變得像一個養老院照護員。Satomi Kezuka是栃木縣婦女監獄的資深軍官，她說她現在的職責包括處理尿失禁，「她們常常感到羞恥並把弄髒的內衣褲自己藏起來，我告訴他們把它帶給我，我會把它洗乾淨。」但超過1／3的女性懲戒人員在三年內辭掉了工作。

2016年，日本議會通過了一項法律，旨在確保累犯老年人得到國家福利和社會服務系統的支持，從那時起，檢察官辦公室、監獄與政府機構密切合作，為年長罪犯提供所需的援助，但成效似乎不彰。

一起看看這些社會底層的悲歌：