民進黨總統初選僵局持續，總統蔡英文、行政院前院長賴清德經多次協調，仍無法達成共識，初選期程遲遲未定。對此，曾經歷2010年高雄市長黨內初選紛擾的前高雄縣長楊秋興感同身受，並在接受媒體專訪時建議，賴清德應該脫黨參選，若2020年形成「四腳督」局面，賴仍有勝算，千萬別步上自己後塵。
風傳媒報導，楊秋興回憶9年前的「秋菊之爭」，指現為總統府秘書長的陳菊當時民調雖有領先，但她發現自己的聲勢有後來居上之勢，就聯手民進黨中央硬將初選期程提前，結果民調出爐後，他竟大輸18個百分點，和當初預期相差甚大，且黨中央事後更拒絕讓他重聽初選民調錄音帶，手法十分惡質。
楊秋興表示，經歷初選紛擾後，他發現民進黨已背離創黨精神，早已不是自己當初加入的民進黨，於是毅然退出民主進步黨，不料他才剛退黨，都還沒加入其他政黨，對方就使出新潮流拿手的「要鬥垮、先鬥臭」伎倆予以追殺，「背骨」罵名鋪天蓋地而來，導致他後來以無黨身分參選高雄市長時受盡艱辛。
見賴清德面臨同樣困境，楊秋興以過來人身分建議，黨中央幾乎一面倒支持蔡英文，況且現在和9年前相同，都是同一批人在背後運作，結果可想而知，因此賴應該早早脫黨參選，讓2020大選形成「四腳督」局勢，如此一來，他不僅能鞏固獨派鐵票，還能吸收部份綠營票源及柯粉支持，仍然有勝算。
