最近的研究顯示，缺乏社交活動不只是會導致孤獨感，而且還會在生理上造成一些有害的影響。事實上，親密友誼的缺乏，可能會對你的健康有所傷害。
在友誼影響壽命這方面，最具有說服力的證據，來自哈佛成人發展研究計畫所進行的一項研究。這項研究現在還在持續進行中。
自 1938 年起，研究人員就一直在追蹤 724 個男人的健康狀況以及社交習慣。這項計畫目前的主持人羅伯．威丁格（Robert Waldinger），在一場 TEDx 的演講中說道：「從這項長達 75 年的研究中，我們所得出最清楚的一個訊息就是『好的關係讓我們保持快樂與健康。』就這麼簡單。」
根據威丁格，缺乏社交連結的人「比較不快樂，並且中年以後較早開始出現健康衰退的狀況；腦功能退化得也比較快；而且，比起不孤單的人，他們的壽命較短」。威丁格警告道：「不只是你所擁有的朋友數量……你的親密關係的品質很重要。」
高品質的友誼要具備什麼？
俄亥俄大學一位人際溝通學的教授威廉．羅林斯（William Rawlins），他研究在生命的進程中，人與人彼此互動的方式，他告訴《大西洋》雜誌，擁有讓人感到滿足的友誼需要 3 樣東西：
1. 有人聽你說話
2. 有人讓你依賴
3. 有人讓你樂於與其相處
在我們年紀尚輕的時候，通常是自然而然就可以找到一個聽你說話、讓你依賴，並且樂於與其相處的人，但是當我們逐漸成年，維繫友誼的模式就不再那麼清楚明朗了。畢業後，我們與好友各奔前程，追尋各自的事業，開始新的生活，相隔數千哩遠。
突然之間，比起跟好友們開懷暢飲，工作上的義務和事業上的企圖變得更加優先。如果再有孩子的加入，在城裡狂歡的夜晚，就被躺在沙發上筋疲力竭的夜晚給取代。但不幸的是，我們在他人身上所投資的時間愈少，我們就愈容易將就於沒有他們的生活，直到有一天，彼此已經變得太過於生疏，無法重新建立彼此的連結了。
「友誼是這麼死的 ── 餓死。」
如何騰出時間，滿足對友誼的需求？
雖然我們的行程忙碌，又被孩子占滿，我和我的朋友們依然發展了一套社交的定式，來確保我們定期相聚。我們把這段時間稱為 「kibbutz」，也就是希伯來文的「聚會」。
我們的聚會，包含我和我太太，總共有四對夫妻，每兩周會聚一次，中午一起野餐，討論一個問題，話題可能從深度的提問，像是：「哪一件事情是你父母教授予你，並讓你萬分感謝？」到一些比較實際的問題，像是：「我們應該要強迫孩子們學習他們不想學的東西嗎？像是彈鋼琴？」
擁有一個話題在兩個方面對我們有所助益：其一，讓我們跳過運動或是天氣這種無謂的閒聊，並且讓我們有機會敞開來談更重要的事情；其二，讓我們不會按照男女分成兩組人，這在夫妻聚會中經常發生 ── 男生聚在一個角落；女生另外一角落。擁有當日提問讓我們可以全部一起聊天。
聚會最重要的元素是持之以恆，無論是下雨或是出太陽，kibbutz 都會按照每兩周一次的頻率出現在我們的行事曆上面 ── 同樣的地點，同樣的時間。不必為了達成協議，確保活動成行，而來來回回地用郵件溝通。為了讓這件事更加輕鬆簡單，每對夫妻都會自己準備食物，所以現場也不會有準備和善後的問題。如果一對夫妻無法前來，沒關係，kibbutz 還是會照計畫進行。
聚會大概會持續兩個小時，並且，每回我離開的時候都會帶著新的想法或是見解，最重要的是，我感覺跟我的朋友又更近了。既然親密的關係是那麼重要，那麼勢必要事先計畫。認知到有段時間是保留下來進行 kibbutz，這可以確保它如期進行。
無論你需要什麼樣的活動，來滿足對於友誼的需求，重要的是在你的行事曆上保留時間來進行。我們跟朋友們在一起的時間不只是為了玩樂 ── 這是對於我們未來的健康和幸福所做出的投資。
（本文整理、摘自《專注力協定》，時報出版）
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