โฟกัสชนะพอ! 'คาร์ริค' ไม่สนดวล 'กลาสเนอร์' แคนดิเดตคุมผี

ไมเคิ่ล คาร์ริค ยืนยันชัด เกมวันอาทิตย์ที่จะเปิดบ้านเจอ คริสตัล พาเลซ ไม่มีเรื่องส่วนตัวมาเกี่ยวข้อง แม้อีกฝั่งอย่าง โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ จะถูกยกให้เป็นหนึ่งในตัวเต็งกุนซือถาวรคนใหม่ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

ตามราคาของบ่อนรับพนันส่วนใหญ่ กลาสเนอร์ ถูกวางเป็นเต็งสองสำหรับเก้าอี้กุนซือปีศาจแดง แม้ผลงานกับพาเลซซีซั่นนี้จะไม่ราบรื่นนัก เขาเคยออกมาวิจารณ์บอร์ดบริหาร ตกรอบเอฟเอ คัพ ด้วยการแพ้ แม็คเคิลส์ฟิลด์ และยังมีปัญหากับแฟนบอลอีกด้วย

ขณะที่ฝั่ง คาร์ริค ในบทบาทกุนซือรักษาการ กลับกลายเป็นเต็งหนึ่ง หลังพา แมนฯ ยูไนเต็ด ชนะ 5 เสมอ 1 จาก 6 นัดแรกที่คุมทีม

เกมนี้มีความหมายมากขึ้นไปอีก หลังจาก แอสตัน วิลล่า พลาดท่าพ่าย วูล์ฟแฮมป์ตัน เมื่อวันศุกร์ ทำให้ถ้า แมนฯ ยูไนเต็ด ชนะได้ พวกเขาก็จะขยับขึ้นอันดับ 3 ของตารางเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่จบฤดูกาล 2022-23

อย่างไรก็ตาม คาร์ริค ย้ำว่าแรงจูงใจของเขาไม่มีเรื่องตัดคะแนนคู่แข่งลุ้นงานเดียวกันมาเกี่ยวข้องเลย

"ผมไม่เคยคิดถึงเรื่องนั้นเลย จนคุณพูดขึ้นมา มันไม่ได้มีผลอะไรกับผมแม้แต่นิดเดียว" คาร์ริค กล่าว

"ผมให้ความเคารพ คริสตัล พาเลซ และ โอลิเวอร์ อย่างเต็มที่ ทั้งในแง่ทีมและงานที่พวกเขาทำอยู่ แต่สำหรับเรา มันก็แค่เกมต่อไป"

ย้อนกลับไปตอนทั้งสองทีมเจอกันเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน ตอนนั้น พาเลซ ยังอยู่อันดับเหนือ แมนฯ ยูไนเต็ด ในตาราง

หนึ่งในคีย์แมนของชัยชนะ 2-1 วันนั้นอย่าง มัตไธจ์ส เดอ ลิกต์ ยังไม่ได้ลงเล่นอีกเลยตั้งแต่นั้น เพราะมีอาการบาดเจ็บที่หลัง ส่วน ลิซานโดร มาร์ติเนซ ก็พลาดเกมชนะ เอฟเวอร์ตัน เมื่อวันจันทร์ จากปัญหาที่น่อง ซึ่ง คาร์ริค มองว่าเป็นแค่อาการเล็กน้อย และไม่น่าจะพักยาว

เมื่อมองไปที่โปรแกรมของทีมอันดับ 5 อย่าง เชลซี ที่ต้องเจอทั้ง อาร์เซนอล และ แอสตัน วิลล่า ในสองนัดถัดไป นี่จึงถูกมองว่าเป็นโอกาสทองของ แมนฯ ยูไนเต็ด ในการยึดพื้นที่ท็อปโฟร์

เป้าหมายแบบนี้แทบไม่มีใครคาดคิดเมื่อเดือนมกราคม ตอนที่ รูเบน อโมริม ถูกปลดจากตำแหน่ง

คาร์ริค ปิดท้ายว่า "ตอนนี้เราอยู่ในจุดที่ดีพอสมควร เรารู้สึกว่าทีมกำลังเดินหน้าไปข้างหน้า แต่สิ่งสำคัญคือโฟกัสกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า และพยายามไต่ไปยังจุดที่เราอยากอยู่ ซึ่งก็คืออันดับที่สูงกว่านี้อีกนิด ตอนนี้ ผมคิดแค่นั้นจริง ๆ"