จีนให้ความสำคัญกับพลังงานและการทูตมากกว่าการสนับสนุนอิหร่าน
นักวิเคราะห์กล่าวว่า จีนแสดงความไม่พอใจต่อการโจมตีอิหร่านของอิสราเอลและสหรัฐฯ แต่ถึงแม้จะได้รับผลกระทบต่อการนำเข้าน้ำมัน จีนก็จะไม่เสี่ยงต่อผลประโยชน์ของตนด้วยการเผชิญหน้ากับวอชิงตันและช่วยเหลือพันธมิตรที่ยาวนานอย่างอิหร่าน
สงครามในตะวันออกกลางได้จุดประกายความหวาดกลัวไปทั่วโลกเกี่ยวกับวิกฤตพลังงาน โดยการจราจรในช่องแคบฮอร์มุซที่สำคัญถูกปิดกั้น
กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิหร่านกล่าวเมื่อวันพุธว่าพวกเขามี "การควบคุมอย่างสมบูรณ์" ในเส้นทางน้ำดังกล่าว ขณะที่ยังคงยิงขีปนาวุธและโดรนโจมตีข้ามอ่าวเปอร์เซีย
จีนซึ่งเป็นผู้นำเข้าน้ำมันสุทธิ เป็นหนึ่งในหลายประเทศเศรษฐกิจหลักของเอเชียที่พึ่งพาช่องแคบแคบๆ นี้เพื่อเป็นแหล่งพลังงาน
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าคลังสำรองเชิงยุทธศาสตร์จะช่วยให้ปักกิ่งสามารถรับมือกับการหยุดชะงักในระยะสั้นได้ ทำให้สามารถดำเนินนโยบายทางการทูตอื่นๆ ที่สำคัญได้
สิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นคือการประชุมสุดยอดครั้งสำคัญในจีนระหว่างประธานาธิบดีสี จิ้นผิง และประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งทำเนียบขาวระบุว่าจะเริ่มในวันที่ 31 มีนาคม
“วิกฤตอิหร่านไม่น่าจะทำให้การประชุมสุดยอดทรัมป์-สี จิ้นผิง ต้องหยุดชะงัก เว้นแต่สหรัฐฯ จะเริ่มดำเนินการปราบปรามการไหลเวียนของน้ำมันระหว่างอิหร่านและจีนอย่างกว้างขวาง” แดน หวัง ผู้อำนวยการฝ่ายจีนของ Eurasia Group กล่าวกับ AFP
“จีนมองอิหร่านเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์มากกว่าพันธมิตรทางทหาร” หวังกล่าว
“จีนยังให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์กับรัฐอื่นๆ ในอ่าวเปอร์เซีย ทำให้การสนับสนุนทางทหารโดยตรงนอกเหนือจากคำพูดนั้นเป็นไปได้ยากมาก” เขากล่าวเสริม
'กันชน' ที่สำคัญ
จีนได้เพิ่มบทบาททางการทูตในตะวันออกกลางในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเป็นตัวกลางในการเจรจาข้อตกลงในปี 2023 ระหว่างอิหร่านและซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นคู่ปรับกันมายาวนาน เพื่อฟื้นฟูความสัมพันธ์
ต่อมาอิหร่านได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบขององค์การความร่วมมือเซี่ยงไฮ้ ซึ่งเป็นกลุ่มทางภูมิศาสตร์การเมืองและเศรษฐกิจที่มีจีนและรัสเซียเป็นศูนย์กลาง
จีนยังพึ่งพาภูมิภาคนี้อย่างมากในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจขนาดใหญ่ของตน
จากการวิเคราะห์ของบริษัท Kpler พบว่า การผลิตน้ำมันดิบของจีนเองคิดเป็นเพียงประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของความต้องการภายในประเทศ โดยส่วนที่ขาดหายไปนั้นมาจากการนำเข้าน้ำมันจากต่างประเทศจำนวนมหาศาล
Kpler ระบุว่า ตะวันออกกลางเป็นแหล่งที่มาของการนำเข้าน้ำมันดิบทางทะเลโดยตรงของจีนถึง 57 เปอร์เซ็นต์ในปี 2025 หรือ 5.9 ล้านบาร์เรลต่อวัน (mbd)
ในจำนวนนั้น น้ำมัน 1.4 ล้านบาร์เรลต่อวัน มาจากอิหร่าน
แม้ว่าจีนจะพึ่งพาการนำเข้าเพื่อตอบสนองความต้องการด้านพลังงาน แต่จีนก็ได้เตรียมการอย่างรอบคอบสำหรับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน
"ด้วยการสะสมสต็อกอย่างต่อเนื่องมาหลายปี ปัจจุบันจีนมีสต็อกน้ำมันดิบบนบกประมาณ (1.2 พันล้านบาร์เรล)" มู่หยู ซู นักวิเคราะห์ของ Kpler เขียนไว้
ซู กล่าวว่า ปริมาณสำรองเหล่านั้น "เทียบเท่ากับปริมาณการนำเข้าน้ำมันดิบทางทะเลประมาณ 115 วัน"
"ปริมาณสำรองน้ำมันดิบโดยรวมของจีนนั้นมหาศาลมาก ทำให้ทั้งประเทศและโรงกลั่นสามารถรับมือกับการหยุดชะงักของอุปทานในระยะสั้นจากตะวันออกกลางและราคาที่พุ่งสูงขึ้นได้อย่างสบาย"
การประณามอย่างรุนแรง
จีนกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่า "คัดค้านอย่างหนักแน่นและประณามอย่างรุนแรง" ต่อการโจมตีของสหรัฐฯ และอิสราเอลที่สังหารอยาตอลลาห์ อาลี คาเมเนอี ผู้นำสูงสุดของอิหร่าน
"ภารกิจเร่งด่วนที่สุดคือการยุติปฏิบัติการทางทหารโดยทันทีและป้องกันการลุกลามและการแพร่กระจายของความขัดแย้ง" เหมา หนิง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศกล่าวในการแถลงข่าวเมื่อสัปดาห์นี้
เธอกล่าวว่ามีพลเมืองจีนเสียชีวิต 1 รายในกรุงเตหะรานจากความขัดแย้งดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์กล่าวว่า ความต้องการด้านพลังงานและความลังเลที่จะเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งกับวอชิงตัน จะเป็นอุปสรรคต่อการเปลี่ยนคำพูดที่แข็งกร้าวให้เป็นการกระทำที่เป็นรูปธรรม
ข้อเท็จจริงที่ว่าประมาณครึ่งหนึ่งของการนำเข้าน้ำมันดิบของจีนผ่านช่องแคบฮอร์มุซ "ทำให้จีนมีผลประโยชน์ในการรักษาการไหลเวียนของพลังงานในภูมิภาค" แกเร็ธ เลเธอร์ และมาร์ค วิลเลียมส์ จาก Capital Economics เขียนไว้ในรายงาน
"นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้คิดว่าจีนอาจจะไม่เพิ่มการสนับสนุนเพื่อช่วยอิหร่าน ซึ่งเป็นพันธมิตรทางภูมิรัฐศาสตร์มายาวนาน ให้สามารถตอบโต้การโจมตีของสหรัฐฯ และอิสราเอลได้อย่างต่อเนื่อง เหมือนที่เคยทำกับรัสเซียหลังการรุกรานยูเครน" เลเธอร์และวิลเลียมส์ ระบุ
"อีกเหตุผลหนึ่งคือ จีนจะระมัดระวังไม่ให้ถูกมองว่าอำนวยความสะดวกในการโจมตีสหรัฐฯ"
ซู จาก Kpler กล่าวว่า "รัสเซียมีแนวโน้มที่จะได้รับประโยชน์จากสงคราม" หากการไหลของน้ำมันจากภูมิภาคยังคงถูกปิดกั้น
ซู กล่าวว่า "น้ำมันดิบจากรัสเซียเป็นหนึ่งในทางเลือกที่พร้อมใช้งานได้ทันทีที่สุดสำหรับอินเดียและจีน เพื่อทดแทนอุปทานจากตะวันออกกลางที่หยุดชะงักไป"
Agence France-Presse
Photo - ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ปรบมือระหว่างพิธีเปิดการประชุมสภาประชาชนแห่งชาติ (NPC) ณ มหาศาลาประชาชน กรุงปักกิ่ง เมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2569 (ภาพโดย FLORENCE LO / POOL / AFP)