คาร์ราเกอร์ห่วงลิเวอร์พูลหลงทางยุคสล็อต
เจมี่ คาร์ราเกอร์ อดีตกองหลังลิเวอร์พูล ยอมรับว่าเขากังวลกับทิศทางของทีมภายใต้การคุมทีมของ อาร์เน่อ สล็อต หลัง “หงส์แดง” บุกแพ้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 2-3 ที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ในเกม Super Sunday ตามรายงานของ Sky Sports Football โดยทีมยังรั้งอันดับ 4 แต่ยังมีงานต้องทำเพื่อคว้าตั๋วไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีก
ฤดูกาลนี้ ลิเวอร์พูลยังไม่ชนะเลยจาก 8 เกมเยือนพรีเมียร์ลีกที่เจอกับทีมครึ่งบนของตาราง และแพ้ในลีกไปแล้ว 11 นัด ทำให้คำถามเรื่องแนวทางของทีมเริ่มหนักขึ้นเรื่อย ๆ
คาร์ราเกอร์กล่าวว่า “ผมกังวลไหมว่าลิเวอร์พูลกำลังจะไปทางไหน? ใช่ ผมกังวล ผมคิดว่าน่าสนใจมากว่าลิเวอร์พูลจะซื้อใครในช่วงซัมเมอร์ และโปรไฟล์ของนักเตะจะเป็นแบบไหน การไปเอาแต่นักเตะเก่ง ๆ อย่างเดียวมันไม่ได้ผล มันระเบิดใส่หน้าพวกเขาเอง ทีมขาดเรื่องสภาพร่างกายและความแข็งแกร่ง”
เขายังตั้งคำถามถึงการเปลี่ยนผ่านจากฟุตบอลของ เจอร์เก้น คล็อปป์ ไปสู่แนวทางของสล็อตว่า “เราไม่สามารถเป็นสโมสรที่อีก 5 หรือ 10 ปีข้างหน้ายังพูดว่า ‘เราอยากได้ฟุตบอลแบบเจอร์เก้น คล็อปป์’ ได้ตลอด ผู้ชายคนนั้นคืออัจฉริยะ เขาทำฟุตบอลได้ดีกว่าใคร ดังนั้นไม่ว่าใครเข้ามา เขาก็ต้องเล่นฟุตบอลในแบบของตัวเอง”
“ความกังวลไม่ใช่ว่าไม่มีอัตลักษณ์ แต่นั่นแหละคืออัตลักษณ์ มันอยู่บนบ่าของผู้จัดการทีม และผมย้อนกลับไปเมื่อปีก่อน ตอนที่ลิเวอร์พูลไม่ได้เซ็นใคร แต่คนเดียวที่เขาต้องการคือ มาร์ติน ซูบิเมนดี้ ซึ่งก็เป็นนักเตะสายเทคนิคอีกคน”
คาร์ราเกอร์มองว่า ลิเวอร์พูลกำลังออกห่างจากทีมในแบบของคล็อปป์ และตั้งคำถามว่าสล็อตจะเดินหน้าไปในทิศทางนี้ต่อหรือไม่ โดยเฉพาะเมื่อทีมดูเน้นนักเตะเชิงเทคนิคมากขึ้น ขณะที่แฟนบอลบางส่วนจับตา ชาบี อลอนโซ่ ในฐานะชื่อที่ไม่อยากให้สโมสรพลาดโอกาส
อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษยังชี้ว่า ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ ซึ่งย้ายมาด้วยค่าตัว 116 ล้านปอนด์เมื่อช่วงซัมเมอร์ ควรถูกคาดหวังมากกว่านี้ หลังได้เวลาปรับตัวกับพรีเมียร์ลีกมาเกือบหนึ่งปีแล้ว
“นักเตะคนหนึ่งที่ผมคิดว่าได้รับการปกป้องง่ายมากคือ ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ ผมไม่เคยย้ายสโมสร ไม่ต้องพูดถึงการย้ายประเทศ แต่ผมคิดว่าเราให้เวลาเขาแล้ว เราใจดีกับเขามาก ๆ วันนี้เขาเล่นแย่ ต่อให้ลิเวอร์พูลเล่นดี มันก็ยังเป็น โซบอสไล และบางช่วงของฤดูกาลก็ยังเป็น ซาลาห์ แม้ซาลาห์จะไม่ใช่ซาลาห์แบบฤดูกาลก่อน แต่เขายังเป็นหนึ่งในตัวรุกที่ดีที่สุดของลิเวอร์พูล”
“ผมเคยพากย์เกมลิเวอร์พูลเยือนเบิร์นลีย์ช่วงต้นฤดูกาล และบอกว่าเวียร์ตซ์เล่นเรียบร้อย ไม่หวือหวา ตอนนั้นผมพูดแบบใจดีแล้ว ตอนนี้ผมก็ยังไม่รู้จะอธิบายเขาเป็นอย่างอื่น เขาอยู่กับลิเวอร์พูลมาเกือบปีแล้ว”
ด้านสล็อตยอมรับว่าทีมต้องพัฒนา โดยกล่าวว่า “ช่องว่างไม่ได้ห่างมากระหว่างการที่เราจะชนะเกมแบบนี้กับไม่ชนะ ผมรู้ค่อนข้างชัดว่าเราต้องปรับปรุงอะไร เรากำลังทำงานหนักในช่วงหลายสัปดาห์นี้ เพราะเรามีเวลาซ้อมมากขึ้น ปัญหาเดิม ๆ กลับมาอีก และมันไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ เพราะระหว่างฤดูกาลคุณเปลี่ยนอะไรได้ไม่มาก”
“สำหรับเรา สำหรับผม มันชัดเจนมากว่าเราต้องพัฒนาตรงไหน และเราจะทำในฤดูกาลหน้า” เมื่อถูกถามว่าจุดที่ต้องแก้คืออะไร สล็อตตอบสั้น ๆ ว่า “ไม่ มันไม่มีเหตุผลที่จะต้องเปิดเผย”
ฟอร์มเกมเยือนของลิเวอร์พูลกำลังกลายเป็นปัญหาที่มองข้ามไม่ได้ โดยเฉพาะครึ่งแรกที่ทีมดูเฉื่อย ขาดความดุดัน และไม่สอดคล้องกับภาพจำของสโมสรในยุคคล็อปป์ เกมกับแมนฯ ยูไนเต็ดเป็นอีกครั้งที่พวกเขาทำประตูไม่ได้ก่อนพักครึ่ง และตอนนี้ยิงได้เพียง 4 ลูกจาก 19 ครึ่งแรกหลังสุด
สำหรับทีมที่ควรถูกคาดหวังให้ลุ้นความสำเร็จใหญ่ ๆ นี่ไม่ใช่แค่รายละเอียดเล็กน้อย แต่เป็นสัญญาณที่สล็อตต้องรีบหาคำตอบให้ได้ ก่อนฤดูกาลหน้าจะมาถึง.