"สมเด็จพระสันตปาปาลีโอที่ 14" โป๊ปองค์ใหม่จากสหรัฐฯ ประสูติ ณ ชิคาโก ดำรงพระนามแห่งสะพานเชื่อมคริสตจักร
พระคาร์ดินัลโรเบิร์ต ฟรานซิส พรีโวสต์ (Robert Francis Prevost) ได้รับการเลือกให้เป็นพระสันตพะปาปาพระองค์ใหม่ พระนามว่า "สมเด็จพระสันตปาปาลีโอที่ 14 " (Pope Leo XIV) ก่อนหน้านี้ พระองค์เคยดำรงตำแหน่งบิชอปแห่งชิกลาโยในเปรูตั้งแต่ปี ค.ศ. 2015 ถึง 2023 ทรประสูติที่สหรัฐอเมริกาแต่ทรงแปลงสัญชาติเป็นเปรูในเวลาต่อมา นับเป็นพระสันตปาปาพระองค์แรกที่ประสูติในสหรัฐอเมริกาและพระองค์แรกจากอเมริกาเหนือ
"พรีโวสต์เป็นพระสันตปาปาองค์แรกจากสหรัฐอเมริกาที่พูดจาอ่อนหวาน"
โรเบิร์ต ฟรานซิส พรีโวสต์ พระสันตปาปาองค์แรกจากสหรัฐอเมริกา มีประวัติการทำงานเผยแผ่ศาสนาในเปรู แต่ยังมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการทำงานภายในของคริสตจักร
สมเด็จพระสันตปาปาลีโอที่ 14 พระองค์ใหม่ซึ่งเกิดที่ชิคาโก ได้รับความไว้วางใจจากสมเด็จพระสันตปาปาฟรานซิสที่ครองราชย์ก่อนพระองค์ให้เป็นหัวหน้าแผนกกิจการบิชอปที่มีอำนาจ โดยมีหน้าที่ให้คำแนะนำแก่สมเด็จพระสันตปาปาเกี่ยวกับการแต่งตั้งบิชอปใหม่
สัญลักษณ์แห่งความมั่นใจของสมเด็จพระสันตปาปาฟรานซิสบ่งบอกถึงความมุ่งมั่นของพรีโวสต์ในฐานะมิชชันนารีในเปรูไปยัง "พื้นที่รอบนอก" ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มองข้ามจากกรุงโรมที่สมเด็จพระสันตปาปาฟรานซิสให้ความสำคัญ และชื่อเสียงของพระองค์ในฐานะผู้สร้างสะพานและผู้มีแนวทางสายกลางในคูเรีย
พระคาร์ดินัล-บิชอปกิตติคุณแห่งชิกลาโย เปรู วัย 69 ปีท่านนี้ ได้รับการแต่งตั้งเป็นพระคาร์ดินัลโดยพระสันตปาปาฟรานซิสในปี 2023 หลังจากได้รับการแต่งตั้งเป็นอธิการของเขตปกครอง ซึ่งเป็นหนึ่งในแผนกที่สำคัญที่สุดของวาติกัน และเป็นตำแหน่งที่ทำให้เขาได้พบกับบุคคลสำคัญทุกคนในคริสตจักร
ผู้สังเกตการณ์วาติกันให้โอกาสพรีโวสต์สูงสุดในบรรดากลุ่มพระคาร์ดินัลของสหรัฐฯ ในการเป็นพระสันตปาปา เนื่องจากเขาเป็นคนมีศีลธรรม มีทัศนคติในระดับโลก และมีความสามารถในการควบคุมระบบราชการส่วนกลาง
หนังสือพิมพ์ La Repubblica ของอิตาลีเรียกท่านว่า "คนอเมริกันที่ถ่อมตนที่สุด" เนื่องจากท่านพูดจาอ่อนหวาน
การที่ท่านมีความรู้พื้นฐานด้านกฎหมายศาสนจักรอย่างมั่นคงยังถือเป็นการสร้างความมั่นใจให้กับพระคาร์ดินัลสายอนุรักษ์นิยมที่ต้องการมุ่งเน้นด้านเทววิทยามากขึ้น
- 'ไม่สามารถหันหลังกลับได้' -
หลังจากการสิ้นพระชนม์ของพระสันตปาปาฟรานซิส พรีโวสต์กล่าวว่า "ยังมีอีกมากที่ต้องทำ" ในงานของคริสตจักร
“เราหยุดไม่ได้ เราหันหลังกลับไม่ได้ เราต้องดูว่าพระวิญญาณบริสุทธิ์ต้องการให้คริสตจักรเป็นอย่างไรในวันนี้และวันพรุ่งนี้ เพราะโลกในปัจจุบันที่คริสตจักรอาศัยอยู่นั้นไม่เหมือนกับโลกเมื่อสิบหรือยี่สิบปีที่แล้ว” ท่านกล่าวกับ Vatican News เมื่อเดือนที่แล้ว
“ข้อความยังคงเหมือนเดิมเสมอ: ประกาศพระเยซูคริสต์ ประกาศพระกิตติคุณ แต่หนทางที่จะเข้าถึงผู้คนในปัจจุบัน คนหนุ่มสาว คนยากจน นักการเมือง แตกต่างกัน” ท่านกล่าว
พรีโวสต์เกิดเมื่อวันที่ 14 กันยายน 1955 ในชิคาโก เข้าเรียนเซมินารีย่อยของ Order of St Augustine ในเซนต์หลุยส์ในฐานะสามเณร ก่อนจะสำเร็จการศึกษาจาก Villanova University ซึ่งเป็นสถาบันของนักบวชออกัสตินในฟิลาเดลเฟีย โดยได้รับปริญญาทางคณิตศาสตร์
หลังจากได้รับปริญญาโทด้านเทววิทยาจากสหภาพเทววิทยาคาทอลิกแห่งชิคาโกในปี 1982 และปริญญาเอกด้านกฎหมายศาสนจักรในกรุงโรม ผู้ช่ำชองในพหุภาษาผู้นี้เข้าร่วมกับกลุ่มออกัสติเนียนในเปรูในปี 1985 เป็นครั้งแรกจากภารกิจยาวนานกว่าทศวรรษของเขาในประเทศนั้น
เมื่อกลับมายังชิคาโกในปี 1999 ท่านได้รับแต่งตั้งให้เป็นเจ้าอาวาสประจำจังหวัดของกลุ่มออกัสติเนียนในแถบมิดเวสต์ของสหรัฐอเมริกา และต่อมาได้เป็นเจ้าอาวาสทั่วไปของคณะทั่วโลก
แต่ท่านกลับมายังเปรูในปี 2014 เมื่อโป๊ปฟรานซิสแต่งตั้งให้ท่านเป็นผู้ดูแลฝ่ายอัครสาวกของสังฆมณฑลชิกลาโยทางตอนเหนือของประเทศ
เกือบหนึ่งทศวรรษต่อมา การแต่งตั้งพรีโวสต์ในปี 2023 ให้เป็นหัวหน้าเขตปกครองเกิดขึ้นหลังจากที่พระคาร์ดินัลมาร์ก โอเอลเลต์แห่งแคนาดาถูกกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศผู้หญิงคนหนึ่งและลาออกด้วยเหตุผลเรื่องอายุ
ต่อมาวาติกันได้ยกฟ้องโอเอลเลต์เนื่องจากมีหลักฐานไม่เพียงพอ
นอกจากนี้ พรีโวสต์ยังดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมาธิการพระสันตปาปาเพื่อละตินอเมริกาอีกด้วย
Agence France-Presse
Photo by Alberto PIZZOLI / AFP