ธนิก นิธิพันธวงศ์ วิศวกรและนักสร้างนวัตกรรมผู้บุกเบิกการบินอวกาศของไทย

ธนิก นิธิพันธวงศ์ เป็นวิศวกรการบินและอวกาศที่มีความชำนาญด้านการพัฒนาเทคโนโลยีและการสร้างนวัตกรรมระดับนานาชาติ กับความสามารถในการก้าวเข้าสู่เวทีโลกของอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ ด้วยพื้นฐานความรู้ระดับปริญญาตรีสาขาวิศวกรรมเครื่องกลจาก University of California, Los Angeles (UCLA) และปริญญาโทสาขาคอมพิวเตอร์จาก University of Pennsylvania (UPenn) ร่วมกับประสบการณ์ทำงานในบริษัทเทคโนโลยีระดับโลก ธนิกได้สั่งสมความเชี่ยวชาญทั้งด้านการออกแบบยานอวกาศ และเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับการบินพาณิชย์และการสำรวจอวกาศ

จากจุดเริ่มต้นในฐานะวิศวกรออกแบบ (Design Engineer) และต่อมาในตำแหน่งวิศวกรโครงการ (Project Engineer) ธนิกได้มีส่วนร่วมในงานพัฒนาโครงสร้างและระบบสำคัญของเครื่องบินรุ่นใหม่หลายรุ่น อาทิ Airbus A380 เครื่องบินโดยสารที่ใหญ่ที่สุดในโลกและมีการส่งมอบให้กับการบินไทย, MC-21 และ Comac C919 ซึ่งเป็นโครงการความร่วมมือระดับสากลที่ต้องอาศัยมาตรฐานความปลอดภัยและนวัตกรรมสูงสุดในการออกแบบและทดสอบระบบการบิน ตั้งแต่เทคโนโลยีกันกระสุนไปจนถึงวัสดุคอมโพสิทชนิดพิเศษ สะท้อนถึงการผสมผสานความรู้ทางวิศวกรรมเข้ากับความคิดสร้างสรรค์และนำมาประยุกต์ใช้ให้เกิดคุณค่า

ต่อมา ได้มีโอกาสขยายบทบาทเข้าสู่วงการอวกาศ โดยร่วมงานกับ Virgin Galactic บริษัทชั้นนำด้านเทคโนโลยีอวกาศภาคเอกชน ด้วยการเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกด้านการบินอวกาศเชิงพาณิชย์ (Commercial Human Spaceflight) ธนิกมีส่วนร่วมในการพัฒนาและทดสอบเทคโนโลยีระบบภายในยานอวกาศ ระบบกล้องจับภาพรอบตัวยาน รวมถึงกระบวนการออกแบบห้องปฏิบัติการเพื่อรองรับงานวิจัยและการเดินทางของมนุษย์สู่ชั้นบรรยากาศนอกโลกตามมาตรฐานขององค์การนาซา (NASA) ที่ประสบความสำเร็จด้วยการเปิดตัวเที่ยวบินอวกาศเชิงพาณิชย์ ซึ่งถือว่าเป็นการสร้างประวัติศาสตร์ครั้งสำคัญของวงการอวกาศ

นอกจากนั้น ยังได้ทำงานกับนักบินอวกาศอย่างใกล้ชิดเพื่อให้ชิ้นงานออกมาตรงตามเป้าหมายของภารกิจที่ตั้งไว้ บวกกับการถ่ายทอดความเชี่ยวชาญในหลายๆด้าน ไม่ว่าจะเป็นการใช้งานของสถานีอวกาศ อุปกรณ์การทำวิจัย การซ่อมบำรุงในสภาวะที่ไร้น้ำหนัก และการปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสภาพแวดล้อมในอวกาศ จึงซึมซับแนวคิดและทักษะของการเป็นนักบินอวกาศ รวมถึงการดำรงชีวิตเวลาที่อยู่ในอวกาศ และได้ทำการเข้าฝึกแบบมืออาชีพพร้อมกับทำความเข้าใจในการออกแบบชุดนักบินอวกาศในที่สุด

ทั้งหมดนี้ เกิดขึ้นจากตอนที่ธนิกกำลังเรียนอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 ณ โรงเรียนอัสสัมชัญ เห็นโปสเตอร์ของภาพยนตร์เรื่องเหิรทะลุฟ้า (The Rocketeer) ในรูปมีคนใส่หมวกกันน็อคเหล็กและสวมเจ็ตแพ็กไว้บนหลัง ซึ่งจุดประกายให้อยากเข้าใจกลไกและสร้างอะไรแบบนี้ที่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ เลยเขียนสิ่งนี้ลงไปในสมุดเพื่อเป็นการตอบคำถามของคุณครูที่ว่าโตขึ้นมาอยากทำอะไร และหลังจากจบชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 1 จึงตัดสินใจไปเรียนต่อที่ประเทศสหรัฐอเมริกา

การศึกษาเป็นอีกสิ่งหนึ่งที่ธนิกให้ความสำคัญ ซึ่งเห็นได้จากการที่เคยเป็นอาจารย์พิเศษภาควิชาวิศวกรรมการบินและอวกาศ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ที่มีการสอนให้นิสิตออกแบบอีวีทัล หรือ Electric Vertical Take-Off and Landing (eVTOL) ซึ่งเป็นยานพาหนะไฟฟ้าที่บินขึ้นและลงจอดแนวดิ่งที่เรียกกันว่า “แท็กซี่บินได้” โดยเรียกโครงการนี้ว่า “ยาน-เอ็กซ์” (Yaan-X) เป็นโค้ดเนม รวมถึงการคิดค้นมอเตอร์ไฟฟ้าและแบตเตอรี่กักเก็บพลังงานที่สามารถนำไปต่อยอดในการใช้งานบนดาวดวงอื่นได้ อีกทั้งยังมีการบรรยายที่ใช้ชื่อว่า Innovation Day Thailand ภายใต้แนวทางและขั้นตอนการปฏิบัติที่ชัดเจน เพื่อส่งเสริมการพัฒนาและผลักดันให้เกิดการสร้างนวัตกรรมของประเทศไทยอย่างจริงจังและเติบโตอย่างยั่งยืน

ความทุ่มเท มุมมองเชิงนวัตกรรม (Innovative Mindset) รวมถึงวิสัยทัศน์ในการพัฒนาเทคโนโลยีเพื่ออนาคตของมนุษยชาติ ทำให้ธนิกเป็นอีกหนึ่งคนไทยผู้สร้างแรงบันดาลใจให้กับเยาวชนไทยที่ใฝ่ฝันอยากเข้าสู่วงการอวกาศ ไม่เพียงในสายวิศวกรรม แต่ในฐานะผู้บุกเบิกที่พิสูจน์ว่า ความฝันในวัยเด็กสามารถกลายเป็นความจริงได้ หากกล้าและมุ่งมั่นพอที่จะเริ่มลงมือสร้างมันขึ้นมาตามเส้นทางและความถนัดของตน

ขอเป็นกำลังใจให้คุณธนิก นิธิพันธวงศ์ ก้าวเดินต่อไปบนเส้นทางแห่งความตั้งใจ สร้างสรรค์ผลงานที่มีคุณค่าและยอดเยี่ยมยิ่งขึ้นในทุกๆก้าว พร้อมทั้งเป็นแรงบันดาลใจที่ไม่สิ้นสุดให้กับทุกคน เรามาร่วมติดตามและสนับสนุนผลงานของคุณธนิกไปด้วยกันครับ

ข้อมูลอ้างอิง: ธนิก นิธิพันธวงศ์