“ญี่ปุ่น” สร้างประวัติศาสตร์ ส่งไฟฟ้าจากแผงโซลาร์เซลล์ในอวกาศสู่โลกครั้งแรก
"ญี่ปุ่น" สร้างประวัติศาสตร์ เตรียมทดลองส่งไฟฟ้าจากแผงโซลาร์เซลล์ในอวกาศลงสู่โลกผ่านคลื่นไมโครเวฟ หวังเปิดทางพลังงานรูปแบบใหม่
วันที่ 29 เมษายน 2569 เวลา 05.24 น. สำนักข่าว Nikkei Asia รายงานว่า ญี่ปุ่นเตรียมทดลองส่งไฟฟ้าจากอวกาศลงสู่โลกผ่านคลื่นไมโครเวฟ ซึ่งอาจกลายเป็นครั้งแรกของโลก และเป็นก้าวสำคัญในการแก้ปัญหาพลังงาน รวมถึงสนับสนุนภารกิจสำรวจดวงจันทร์ในอนาคต
โครงการนี้นำโดย Japan Aerospace Exploration Agency ร่วมกับหน่วยงานด้านอวกาศอื่น ๆ ภายใต้ชื่อ Ohisama Project โดยมีแผนปล่อยดาวเทียมขนาดเล็กติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์กว้างประมาณ 2 เมตร สู่วงโคจรที่ระดับความสูงราว 450 กิโลเมตร จากนั้นจะแปลงพลังงานไฟฟ้าเป็นคลื่นไมโครเวฟ และส่งกลับมายังพื้นที่เป้าหมายในญี่ปุ่น
การทดลองจะเน้นตรวจสอบว่า ระบบสามารถส่งพลังงานได้จริงหรือไม่ และต้องใช้พื้นที่ติดตั้งตัวรับสัญญาณบนพื้นดินมากเพียงใด โดยคาดว่าพลังงานจะกระจายครอบคลุมพื้นที่รัศมีประมาณ 20-40 กิโลเมตร โดยจะติดตั้งเครื่องรับบริเวณใกล้จังหวัดไซตามะ และทำการทดสอบหลายครั้งภายในระยะเวลาหลายเดือน
ก่อนหน้านี้ ในปี 2566 California Institute of Technology เคยประสบความสำเร็จในการส่งคลื่นไมโครเวฟจากดาวเทียมลงสู่พื้นโลกแล้ว แต่โครงการของญี่ปุ่นมีเป้าหมายก้าวไปอีกขั้น คือ การเปลี่ยนพลังงานจากไมโครเวฟกลับเป็นไฟฟ้าใช้งานจริง แม้กำลังผลิตในระยะแรกจะยังอยู่ในระดับจำกัดที่ประมาณ 720 วัตต์
นอกจากนี้ โครงการยังศึกษาผลกระทบของคลื่นไมโครเวฟต่อชั้นบรรยากาศไอโอโนสเฟียร์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญต่อระบบสื่อสารและ GPS หากเกิดการรบกวน อาจส่งผลต่อคลื่นวิทยุและระบบนำทาง
ดาวเทียมทดลองจะถูกส่งขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวดขนาดเล็ก Kairos ซึ่งพัฒนาโดยสตาร์ทอัพญี่ปุ่น Space One
แนวคิดพลังงานแสงอาทิตย์จากอวกาศมีข้อได้เปรียบสำคัญคือ ไม่ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ และสามารถรับพลังงานแสงอาทิตย์ที่เข้มข้นกว่าโลก ทำให้มีประสิทธิภาพสูงกว่าระบบบนพื้นดินถึงประมาณ 5 เท่า อีกทั้งยังสามารถส่งพลังงานไปยังพื้นที่ที่ขาดแคลนไฟฟ้าได้
ในระยะยาว JAXA ตั้งเป้าส่งดาวเทียมผลิตไฟฟ้าขนาดใหญ่เข้าสู่วงโคจรค้างฟ้าที่ระดับความสูงประมาณ 36,000 กิโลเมตร ภายในปี 2593 ซึ่งจะสามารถผลิตไฟฟ้าได้ถึง 1 กิกะวัตต์ เทียบเท่าโรงไฟฟ้านิวเคลียร์หนึ่งแห่ง แม้ต้นทุนโครงการอาจสูงถึง 1.2 ล้านล้านเยน แต่ตั้งเป้าให้ต้นทุนผลิตไฟฟ้าอยู่ที่ 7-10 เยนต่อหน่วย ซึ่งใกล้เคียงพลังงานแสงอาทิตย์บนพื้นดิน
อย่างไรก็ตาม การพัฒนาเทคโนโลยีนี้ยังต้องเผชิญความท้าทาย ทั้งด้านการสร้างโครงสร้างขนาดใหญ่ในอวกาศ การขนส่งอุปกรณ์ และการกำหนดกฎเกณฑ์การใช้คลื่นไมโครเวฟเพื่อป้องกันการรบกวน
ในอีกมิติหนึ่ง เทคโนโลยีนี้ยังมีศักยภาพต่อการสำรวจอวกาศ เช่น โครงการ Artemis program ที่มีแผนสร้างฐานใกล้ขั้วใต้ดวงจันทร์ ซึ่งมีแสงอาทิตย์จำกัด การส่งพลังงานจากดาวเทียมในวงโคจรอาจเป็นทางออกสำคัญในการจ่ายไฟให้หุ่นยนต์และอุปกรณ์ต่าง ๆ
อ้างอิง : asia.nikkei.com