นาซาเตือนดาวเทียม Van Allen Probe A หนัก 600 กก. เตรียมตกกลับสู่โลก

ดาวเทียมขนาดใหญ่ของนาซา (NASA) กำลังจะตกกลับสู่พื้นโลก หลังจากโคจรอยู่ในอวกาศมานานเกือบ 14 ปี ดาวเทียมดังกล่าวคือ Van Allen Probe A ซึ่งมีน้ำหนักถึง 1,323 ปอนด์ หรือประมาณ 600 กิโลกรัม

โดยกองทัพอวกาศสหรัฐฯ (U.S. Space Force) ประเมินว่าดาวเทียมจะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกในเวลาประมาณ 19:45 น. ของวันที่ 10 มีนาคม ตามเวลาในสหรัฐอเมริกา หรือเวลา 06:45 น. ของช่วงเช้าวันพุธที่ 11 มีนาคม ตามเวลาในประเทศไทย โดยอาจมีความคลาดเคลื่อนบวกลบไม่เกิน 24 ชั่วโมง
แม้ขนาดของดาวเทียมจะดูน่าตกใจ แต่เจ้าหน้าที่ของนาซาระบุว่า ชิ้นส่วนส่วนใหญ่ของดาวเทียมจะถูกเผาไหม้ไปในระหว่างที่เดินทางผ่านชั้นบรรยากาศ สำหรับความเสี่ยงที่จะเกิดอันตรายต่อผู้คนบนโลกนั้นอยู่ในระดับที่ต่ำมาก ประมาณ 1 ใน 4,200 หรือคิดเป็น 0.02% เท่านั้น
เนื่องจากพื้นผิวโลกกว่า 70% ถูกปกคลุมด้วยน้ำ ชิ้นส่วนใด ๆ ก็ตามที่รอดพ้นจากการเผาไหม้จึงมีแนวโน้มสูงที่จะตกลงในมหาสมุทรเปิดมากกว่าบริเวณตัวเมือง
สำหรับดาวเทียม Van Allen Probe A นั้นถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อเดือนสิงหาคม ปี 2012 พร้อมกับดาวเทียมแฝด Van Allen Probe B เพื่อปฏิบัติภารกิจศึกษาแถบรังสีรอบโลก ซึ่งข้อมูลที่ได้นั้นมีประโยชน์อย่างมากในการพยากรณ์สภาพอวกาศและผลกระทบจากดวงอาทิตย์ต่อระบบการสื่อสารและโครงข่ายไฟฟ้าบนโลก

ดาวเทียมทั้งสองดวงได้ถูกปลดระวางและยุติการทำงานลงในปี 2019 ก่อนหน้านี้ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าดาวเทียมทั้งสองดวงจะยังคงอยู่ในวงโคจรไปจนถึงปี 2034
แต่เนื่องจากในช่วงที่ผ่านมาดวงอาทิตย์มีพฤติกรรมไม่ปกติ ทำให้ชั้นบรรยากาศของโลกขยายตัวและไปเพิ่มแรงเสียดทานต่อดาวเทียมที่โคจรอยู่บนอวกาศ ปรากฏการณ์นี้ทำให้ดาวเทียม Probe A ต้องตกลงสู่โลกเร็วกว่ากำหนด ในขณะที่ดาวเทียมแฝดอย่าง Probe B นั้นได้รับผลกระทบน้อยกว่า และคาดว่าจะยังไม่ตกกลับสู่โลกจนกว่าจะถึงปี 2030

ข่าวที่เกี่ยวข้อง

• รัสเซียซ่อมฐานปล่อยจรวดสำคัญที่ไบโคนูร์เสร็จสิ้น เตรียมกลับมาส่งภารกิจสู่อวกาศอีกครั้ง
• นาซาซ่อมแซมจรวด Artemis 2 สำเร็จ เดินหน้าเตรียมปล่อยยานสู่อวกาศในเดือนเมษายนนี้
• นาซา (NASA) แปลงข้อมูลอวกาศ สร้างเสียงดนตรีสุดล้ำของดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ และดาวยูเรนัส
• นาซาปรับแผน Artemis 3 ไม่ลงจอดดวงจันทร์ เล็งเปิดแข่งขัน SpaceX และ Blue Origin
• NASA ปรับโครงสร้างผู้บริหารหลังวิกฤต Boeing Starliner ถูกยกระดับเป็นเหตุร้ายแรงสูงสุด